قد تبدو الألعاب المجانية على الهواتف خيارًا جذابًا للمستخدمين، خاصة مع إمكانية تحميلها والاستمتاع بها دون دفع مقابل مالي، لكن دراسة أجرتها شركة بروتون على أفضل 100 لعبة مجانية لنظام أندرويد تشير إلى أن بعض هذه الألعاب قد تكون لها تكلفة غير ظاهرة، تتمثل في جمع بيانات المستخدمين وتتبع نشاطهم.
واعتمدت الدراسة على أداة Exodus Privacy لفحص أدوات التتبع الموجودة داخل التطبيقات. وكشفت أن اللعبة الواحدة تحتوي في المتوسط على نحو 29 أداة تتبع، بينما يصل العدد في بعض الألعاب إلى 36 أداة.
وشمل التحليل ألعابًا شهيرة، من بينها Block Blast! وDisney Solitaire، في مؤشر على أن انتشار اللعبة وشعبيتها لا يعنيان بالضرورة أن البيانات الشخصية للمستخدم بعيدة عن عمليات التتبع.
ماذا تعرف أدوات التتبع عن المستخدم؟
وبحسب بروتون، يمكن لأدوات التتبع الموجودة داخل الألعاب جمع مجموعة واسعة من المعلومات المتعلقة بالمستخدم والجهاز، ولا تقتصر بالضرورة على بيانات الاستخدام الأساسية.
وتشمل هذه المعلومات بيانات الجهاز، وعادات الاستخدام، ومعلومات الدفع، والعمر، والجنس، إضافة إلى الموقع الجغرافي.
وتختلف طبيعة البيانات التي يمكن للتطبيق الوصول إليها وفقًا لصلاحياته وممارسات جمع البيانات الخاصة بكل لعبة، لذلك فإن وجود أداة تتبع داخل التطبيق لا يعني بالضرورة أن جميع هذه البيانات جرى جمعها من كل مستخدم.
تتبع الموقع.. الخطر الأكثر إثارة للقلق
وتزداد المخاوف عندما يتعلق الأمر ببيانات الموقع الجغرافي، إذ يمكن لهذه المعلومات أن تكشف الكثير عن نمط حياة المستخدم، مثل أماكن العمل والسفر والأماكن التي يقضي فيها معظم وقته.
ووفقًا للدراسة، جرى تنزيل ألعاب تتضمن أدوات لتتبع الموقع الجغرافي نحو 1.7 مليون مرة في الولايات المتحدة خلال مايو.
وتشير بروتون كذلك إلى أن جزءًا من أدوات التتبع الموجودة في هذه الألعاب يرتبط بشركات تكنولوجيا إعلانية في دول من بينها الصين وروسيا وإسرائيل.
شركات صينية وروسية ضمن أدوات التتبع
وبحسب البيانات التي عرضتها بروتون، تضمنت 81% من عمليات التنزيل التي حللتها الشركة في الولايات المتحدة أدوات تتبع مرتبطة بشركات صينية. بينما تضمنت 71% أدوات مرتبطة بشركات روسية.
وتعكس هذه الأرقام حجم انتشار أدوات التتبع داخل التطبيقات محل الدراسة. إلا أنها لا تعني أن جميع البيانات الشخصية لكل مستخدم جرى جمعها أو مشاركتها بالفعل. إذ تختلف صلاحيات التطبيقات وآليات جمع البيانات من لعبة إلى أخرى.
كيف تحمي بياناتك عند تحميل الألعاب؟
تنصح بروتون المستخدمين بمراجعة صلاحيات التطبيقات قبل تثبيت الألعاب. والتأكد من أن اللعبة لا تحصل على صلاحيات تتجاوز ما تحتاج إليه بالفعل لأداء وظيفتها.
كما يمكن للمستخدم تقييد الوصول إلى الموقع والبيانات الأخرى التي لا تحتاج اللعبة إليها. بدلًا من منح التطبيق صلاحيات واسعة دون مراجعة.
وتقترح الشركة أيضًا التفكير في استخدام ألعاب مدفوعة لا تعتمد بالدرجة نفسها على الإعلانات والتتبع. باعتبار أن نموذج تحقيق الإيرادات يمكن أن يختلف من لعبة إلى أخرى.
VPN ليس حلًا مضمونًا.. اختر الخدمة بعناية
تقترح بروتون كذلك استخدام خدمة VPN تتضمن أدوات لحظر التتبع. لكنها تشدد في الوقت نفسه على ضرورة اختيار خدمة موثوقة.
ويأتي هذا التحذير في ظل نتائج دراسة أخرى أجرتها الشركة. وجدت خلالها أدوات تتبع داخل نسبة كبيرة من تطبيقات VPN التي جرى تنزيلها في الولايات المتحدة.
وبالتالي، لا ينبغي التعامل مع استخدام VPN باعتباره ضمانًا تلقائيًا لحماية الخصوصية. بل يجب الانتباه إلى طبيعة الخدمة نفسها وسياساتها المتعلقة بالبيانات.
«مجاني» لا يعني بلا تكلفة
تكشف نتائج الدراسة أن تحميل لعبة مجانية على الهاتف قد تكون له تكلفة غير مباشرة. حتى إذا لم يدفع المستخدم أي أموال مقابل تنزيلها.
ولهذا، فإن كلمة «مجانية» لا تعني بالضرورة عدم وجود مقابل. إذ من المهم معرفة البيانات التي يطلب التطبيق الوصول إليها. والصلاحيات التي يحتاجها، وكيفية استخدام المعلومات التي يجمعها. قبل الضغط على زر التثبيت.
وفي النهاية، تظل مراجعة الصلاحيات وسياسة الخصوصية والتأكد من مصدر التطبيق وخياراته المتعلقة بالبيانات من الخطوات الأساسية التي تساعد المستخدم على تقليل المخاطر. وحماية معلوماته الشخصية أثناء استخدام الألعاب المجانية.