كشفت دراسة فلكية حديثة عن وجود أسراب من الكويكبات العملاقة، التي يطلق عليها “مدمرة المدن”، تختبئ بالقرب من كوكب الزهرة، وتشكل تهديدًا محتملاً لكوكب الأرض في المستقبل. هذه الكويكبات، المعروفة أيضًا باسم “الكويكبات المدارية المشتركة”، يصعب تتبعها نظرًا لأنها غالبًا ما تسافر بالقرب من الكواكب دون الدوران حولها، ولا تتبع مسارًا ثابتًا.
وجود أسراب من الكويكبات العملاقة
وفقًا لدراسة جديدة أجراها علماء الفلك في جامعة ساو باولو الحكومية، يوجد حاليًا 20 كويكبًا عملاقًا معروفًا حول كوكب الزهرة. تشمل هذه الكويكبات “الكويكبات الطروادية” (trojan asteroids)، التي تكون ثابتة إما أمام أو خلف مستوى مدار الكوكب. بالإضافة إلى “شبه قمر” يعرف باسم “زوزف” (Zoozve).
يُعتقد أن جميع هذه الكويكبات العشرين “القاتلة” قد نشأت من حزام الكويكبات في نظامنا الشمسي. الواقع بين المريخ والمشتري. ومن المرجح أن حجمها يزيد عن 140 مترًا، مما يعني أنها قد تدمر مدينة بأكملها إذا اصطدمت بالأرض.
وبينما لا تشكل هذه الصخور الفضائية أي تهديد من موقعها الحالي، نظرًا لعدم وجود مسار مداري ثابت لها. فإن جاذبية الأرض قد تضعها في مسار تصادمي مع الكوكب.
كوكب الزهرة يهدد الأرض
يأتي التهديد الحقيقي من كوكب الزهرة ، أقرب الكواكب المجاورة للأرض، والذي يبعد عنها 40 مليون كيلومتر فقط . وقد حاكى بحث نُشر على موقع arXiv سلوك هذه الكويكبات (ذات الأجسام الأصغر حجمًا) التي تدمر المدن على مدى 36,000 عام . وفقا لموقع “indianexpress“.
وتشير النتائج إلى أن بعض هذه الكويكبات قد تقترب من الأرض في نهاية المطاف، وقد تجذبها جاذبية كوكبنا، مع أن احتمال حدوث ذلك ضئيل جدًا .
ومعظم الكويكبات المعروفة القريبة من الزهرة لها مدارات شاذة، مما يسهل رؤيتها خلال فترات الرصد القصيرة. مع ذلك، تشير الدراسة إلى احتمال وجود العديد من الأجرام الأخرى ذات مدارات شاذة أقل، والتي يخفيها وهج الشمس.
وأوضح علماء الفلك القائمون على الدراسة: “يرجح أن يكون ذلك بسبب تحيزات الرصد. إذ قد تقترب الكويكبات ذات الانحرافات المركزية الأكبر من الأرض، مما يسهل رصدها”.
ويؤكد العلماء على أهمية مواصلة رصد هذه الكويكبات ودراسة مساراتها المحتملة لتقييم المخاطر التي قد تشكلها على الأرض. ووضع خطط استباقية للتعامل مع أي تهديد محتمل.
وتسلط هذه الاكتشافات الضوء على الطبيعة الديناميكية لنظامنا الشمسي، وضرورة اليقظة المستمرة تجاه الأجرام السماوية التي قد تؤثر على كوكبنا.