يشهد العالم تحولًا كبيرًا نحو مصادر طاقة أكثر استدامة وكفاءة، وفي قلب هذا التحول تبرز تقنية المفاعلات النووية الصغيرة.
هذه المفاعلات، الأصغر حجمًا وأقل تكلفة من المحطات النووية التقليدية. تكتسب زخمًا متزايدًا بفضل التطورات التكنولوجية والاهتمام المتجدد بالطاقة النووية كخيار للحد من انبعاثات الكربون وتلبية الطلب المتزايد على الطاقة.
التخطيط لنشر مفاعل نووي صغير
تهدف روسيا إلى نشر مفاعلات نووية صغيرة في جميع أنحاء العالم المتقدم خلال العقد المقبل. وتحتل بذلك موقعًا قياديًا في تكنولوجيا ناشئة يمكن أن تلعب دورًا محوريًا في تلبية الطلب المتزايد على الكهرباء والحد من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون.
وقالت نيكول هولمز؛ مديرة العمليات التجارية في وحدة الطاقة النووية بشركة جنرال إلكتريك هيتاشي، التابعة لشركة “جنرال إلكتريك فيرنوفا”. إن المفاعل النووي المعياري الصغير للشركة. أو SMR، مصمم لتقليل تكلفة بناء محطات نووية جديدة.
تعد شركة GE Vernova شركة فرعية من أعمال الطاقة السابقة لشركة جنرال إلكتريك. وتضاعفت أسهمها منذ إدراجها في بورصة نيويورك للأوراق المالية خلال أبريل الماضي. حيث يرى المستثمرون أن الشركة، التي يقع مقرها في كامبريدج بولاية ماساتشوستس، تلعب دورًا رئيسيًا في مستقبل صناعة الطاقة؛ عبر مجموعة من الأقسام التي تشمل: الطاقة النووية والغاز الطبيعي وطاقة الرياح واحتجاز الكربون.
وتريد الحكومة الأمريكية مضاعفة الطاقة النووية ثلاث مرات بحلول عام 2050 لدعم شبكة الكهرباء التي تتعرض لضغوط متزايدة بسبب الطلب المتزايد على الطاقة.
ولكن المشاريع النووية الضخمة، في الولايات المتحدة على الأقل. تعاني من ميزانيات بمليارات الدولارات، وتجاوز التكاليف، وتأخير مواعيد البناء، وفي بعض الأحيان إلغاء المشاريع.
مزايا المفاعل النووي الصغير
أشارت نيكول هولمز إلى أن المفاعل النووي الصغير BWRX-300، من إنتاج شركة GE Vernova، يتميز بتصميم أبسط ويحتوي على مكونات وكميات أقل من الخرسانة والصلب مقارنة بمحطة نووية أكبر.
وأضافت أن تكلفة بناء المفاعل قد تتراوح بين 2 و4 مليارات دولار مقارنة بـ 10 و15 مليار دولار لمحطة نووية كبيرة. وتولد المحطة 300 ميجا وات من الكهرباء، وهو ما يكفي لتزويد أكثر من 200 ألف منزل أمريكي بالكهرباء.
ويبلغ متوسط قدرة المفاعل الواحد في الأسطول الأمريكي نحو 1000 ميجا وات من الطاقة. وهو ما يكفي لتزويد أكثر من 700 ألف منزل بالكهرباء.