في 18 نوفمبر 2023، أطلقت فرنسا بنجاح فوق خليج بسكاي أحدث نسخة غير مسلحة من الصاروخ الباليستي الاستراتيجي M51.3 ثلاثي المراحل الذي يحمل جناح الردع النووي المحمول على الغواصات في البلاد.
وعلى عكس القوات النووية الأمريكية والبريطانية المصممة كرادع عام ضد العدوان النووي. فقد تم تصميم الترسانة النووية الفرنسية على وجه التحديد كقوة مستقلة تمامًا لدرء أي هجوم على الوطن الفرنسي. ومع ذلك، فإن الفخر الوطني الفرنسي، إن لم يكن أي شيء آخر، قد ضمن أن تظل أصولًا متطورة منتشرة بالكامل.
قاذفات قنابل مقاتلة
تحمل بعض الأسلحة النووية الفرنسية قاذفات قنابل مقاتلة، لكن الجناح الأكثر أهمية تحمله غواصات الصواريخ الباليستية الأربع العاملة بالطاقة النووية التابعة للبحرية الفرنسية. والتي تكون إحداها في دورية دائمًا. تحمل كل من هذه الغواصات 16 صاروخًا من طراز M45، متعددة مسلحة بما يصل إلى ستة رؤوس حربية من طراز TN75، يبلغ إنتاج كل منها 110 كيلوطن.
منذ عام 2010. تعمل شركة ArianeGroup على تطوير عائلة الصواريخ M51 لتحل محل M45 مع M51.3، وهو الإصدار الأحدث. لقد تم وضعها على لوحة الرسم منذ عام 2014 وتتميز بعدد من التحسينات. بما في ذلك القدرة على حمل رؤوس حربية يصل إنتاجها إلى 150 كيلوطن، ومرحلة ثالثة محسنة للمدى الممتد والقدرة على اختراق الدفاعات الصاروخية. النطاق العلوي الدقيق مصنف، لكن من المقدر أن يكون حوالي 10000 كيلومتر (5000 ميل) وله سرعة قصوى تبلغ 25 ماخ.
من المقرر أن تدخل الغواصة M51.3 الخدمة في عام 2025 مع التخطيط لفئة الغواصات Triomphant وفئة الغواصات اللاحقة SNLE 3G. يتم بالفعل النظر في تطوير M51.4.
تم إجراء الاختبار الأخير تحت إشراف المديرية العامة الفرنسية للتسلح (DGA) وانطلق من موقع اختبار الصواريخ DGA في بيسكاروس، جنوب غرب فرنسا. أرسلته الرحلة الصاروخية فوق شمال المحيط الأطلسي وسقط في منطقة بحرية معزولة على بعد مئات الأميال من أي ساحل.
وقال سيباستيان ليكورنو. وزير القوات المسلحة: “إن هذا التطور يديم مصداقية الردع النووي لدينا ويظهر تفوق قطاع الإطلاق لدينا”.