تعتمد القدرة على إنشاء مستعمرات على كواكب أخرى إلى حد كبير على قدرتنا على زراعة الطعام في الفضاء.
هذه المهمة ليست سهلة، فدرجات الحرارة الباردة، والمستويات العالية من الإشعاع، ودورات الليل والنهار الطويلة كلها تحديات كبيرة يجب التغلب عليها.
علاوة على ذلك، فإن تكلفة إرسال رطل (453 جرامًا) من أي شيء فقط إلى مدار الأرض المنخفضة تقدر بتكلفة 10 آلاف دولار.
هذه التكلفة الباهظة تعني أنه لا يمكننا ببساطة بناء مستعمرة مستدامة في الفضاء دون أن تكون قادرة على تنمية إمداداتها الخاصة.
لحسن الحظ، تحرز برامج الفضاء بما في ذلك NASA و CNSA و DLR و ESA تقدمًا قويًا في البحث عن كيفية زراعة المحاصيل في الفضاء.
وفيما يلي بعض الطرق التي يمكننا من خلالها زراعة الغذاء للبشر خارج كوكب الأرض في المستقبل.
اقرأ أيضًا:
سياحة الفضاء.. السفر من لندن إلى سيدني في ساعتين عبر الفضاء
3 طرق لزراعة الغذاء في مستعمرات الفضاء المستقبلية:
1- اختيار الأطعمة المرنة الصديقة للفضاء
من خلال تجربتها الخاصة بالمصنع الفضائي، أوضحت لنا الصين مدى سرعة ذبول الغطاء النباتي في درجات حرارة تحت الصفر في الفضاء.
لذلك، من المهم اختيار الطعام المناسب للمساحة، وبشكل خاص الأطعمة المناسبة لنظام غذائي لرائد الفضاء أو المستعمر الفضائي.
لكن العامل المهم حقًا هو اختيار النباتات التي تتمتع بالمرونة ويمكنها البقاء على قيد الحياة في ظروف الفضاء.
وبالفعل يُظهر الفلفل الإسباني وعدًا كبيرًا بالفضاء؛ حيث ينمو على ارتفاعات عالية كذلك ينمو بسرعة نسبيًا.
2- اختيار المواقع الصحيحة
يعد العثور على ضوء كافٍ لزراعة المحاصيل أحد التحديات الكبيرة لزراعة المحاصيل في الفضاء.
علاوة على أنها إحدى المشكلات على كوكب المريخ، هي أن العواصف الترابية تستهلكه بشكل دوري.
إلى جانب أن العواصف الترابية الكبيرة التي يمكن أن تحجب الكثير من ضوء الشمس، لذا يجب أخذ ذلك في الاعتبار. إذ تعد مشكلة كبيرة، حتى لو كنا نستخدم نظامًا ضوئيًا.
كانت أشارت وكالة ناسا، في عام 2007، إلى أن ه طالب دراسات عليا في جامعة كولورادو رسم خريطة لشدة الضوء على سطح المريخ على مدار عامين.
كذلك أظهر بحث الطالب أن المريخ يتلقى 43% من ضوء الشمس الذي نحصل عليه على الأرض بسبب بعده عن الشمس.
على الرغم من ذلك، يحتوي الكوكب الأحمر على ارتفاعات منخفضة تتلقى الضوء الكافي لنمو النبات.
لذلك، ستكون مستويات ضوء الشمس عاملاً كبيرًا عند تحديد مكان إرسال البشر الأوائل إلى كوكب المريخ.
3- استخدام الأضواء الحمراء والزرقاء
إذا نجحنا في استعمار المريخ، فماذا بعد؟ إذا أصبح السفر في الفضاء بين المجرات يومًا ما احتمالًا، فمن المحتمل أن نركز على الكواكب في المناطق الصالحة للسكن في نظامهم الشمسي.
ومع ذلك، قد يأخذنا استكشاف الفضاء إلى كواكب بعيدة عن ضوء الشمس مقارنة بأمثال المريخ.
لذلك، من الممكن استخدام الأساليب البديلة لأشعة الشمس مثل مصادر الضوء الكهربائية.
كما يمكن استخدام شدة عالية من مصابيح LED الفعالة للمساعدة في دفع النباتات بقوة.
على سبيل المثال لا الحصر، يستخدم نظام نمو نباتات الخضروات حاليًا على متن محطة الفضاء الدولية، مصابيح LED زرقاء وحمراء لإعطاء النباتات الضوء الذي تحتاجه للنمو بشكل مصطنع.
في الواقع، يعد استخدام مصابيح LED لزراعة النباتات فكرة نشأت من جهد ممول من وكالة ناسا في جامعة ويسكونسن في الثمانينيات.
في النهاية، نود أن نقول لا أحد يعلم إلى أين سيأخذنا استكشاف الفضاء. فقط الوقت كفيل بالإثبات.
لكنّ شيئًا واحدًا مؤكد على الرغم من ذلك، وهو أن زراعة النباتات يجب أن تتماشى معنا إذا أردنا الازدهار وإنشاء مستعمرات مستدامة على كواكب أخرى بجانب كوكب الأرض.
اقرأ أيضًا:
أحدث تطورات قطاع الفضاء في دول مجلس التعاون الخليجي