فتحت وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا» باب التقديم لاختيار دفعة جديدة من رواد الفضاء. للمشاركة في خطط العودة إلى القمر وإقامة قاعدة بشرية على سطحه ضمن برنامج «أرتميس» (Artemis)، كما حددت 3 ديسمبر المقبل موعدًا نهائيًا لاستقبال الطلبات. في خطوة تستهدف تعزيز فريق رواد الفضاء استعدادًا لمهمات طويلة الأمد تتجاوز الهبوط والعودة إلى الأرض، وتمهد لتطوير التقنيات اللازمة لإرسال البشر إلى المريخ.
وبحسب تقرير نشرته صحيفة «ذا جارديان» (The Guardian). تستهدف ناسا اختيار كوادر مؤهلة للمشاركة في مهمات استكشاف القمر. والعمل داخل القاعدة التي تخطط الوكالة لإنشائها، على أن تعلن أسماء المقبولين في أواخر عام 2027.
ومن المقرر أن يخضع المرشحون لبرنامج تدريبي مكثف يتضمن مهارات السير في الفضاء، وتشغيل الأنظمة والمعدات الفضائية. والتعامل مع ظروف العمل خارج كوكب الأرض، استعدادًا للمشاركة في المهمات المستقبلية.
من يستطيع التقديم ليصبح رائد فضاء؟
حددت ناسا مجموعة من الشروط العلمية والمهنية للمتقدمين، في مقدمتها أن يكون المتقدم مواطنًا أمريكيًا. وأن يمتلك درجة الماجستير في أحد تخصصات العلوم أو التكنولوجيا أو الهندسة أو الرياضيات.
كما تتيح الوكالة مسارات تأهيل بديلة تشمل بعض التخصصات الطبية وبرامج الدكتوراه والتدريب على الطيران. إلى جانب اشتراط امتلاك خبرة مهنية ذات صلة، والقدرة على اجتياز الفحوص الطبية اللازمة للمشاركة في رحلات الفضاء طويلة الأمد.
كما تكشف أرقام ناسا عن حجم المنافسة على هذه الوظائف، إذ تقدم أكثر من 8 آلاف شخص خلال دورة الاختيار السابقة. بينما وقع الاختيار على 10 مرشحين فقط. في حين يبلغ عدد رواد الفضاء العاملين حاليًا لدى الوكالة 32 رائدًا.
قاعدة بشرية على القمر تمهد لرحلة المريخ
لا تقتصر خطط ناسا على إعادة إرسال البشر إلى القمر والعودة إلى الأرض، وإنما تستهدف بناء وجود بشري مستدام على سطحه. من خلال إنشاء منشآت وتجهيزات تعتمد على الروبوتات وأنظمة الطاقة والمعدات المتطورة، بما يتيح إجراء أبحاث وتجارب علمية لا يمكن تنفيذها خلال الرحلات الفضائية القصيرة.
كما تخطط الوكالة للعودة إلى سطح القمر خلال عام 2028، ضمن برنامج «أرتميس»، الذي يمثل خطوة رئيسية نحو توسيع الوجود البشري خارج الأرض. واختبار التقنيات والأنظمة التي يمكن الاستفادة منها مستقبلًا في الرحلات المأهولة إلى المريخ.
ولا يعني اختيار دفعة جديدة من رواد الفضاء أنهم سيشاركون بالضرورة في أول مهمة هبوط مقبلة. إذ يحتاج المرشحون إلى سنوات من التدريب والتأهيل قبل إسناد مهمات فضائية إليهم.
كما أن إنشاء قاعدة بشرية على القمر لن يتحقق مع أول رحلة، وإنما سيتم تنفيذه على مراحل. وفقًا لتطور المهمات والتجهيزات والتقنيات اللازمة لضمان استمرار الوجود البشري على سطحه.