تبدأ، اليوم الإثنين، في واشنطن محاكمة شركة التواصل الاجتماعي العملاقة ميتا في قضية الاحتكار الشهيرة. التي قد تجبر مارك زوكربيرج على بيع انستجرام وواتساب.
هل يتم بيع انستجرام؟
تزعم هيئة مراقبة المنافسة وحماية المستهلك الأمريكية أن شركة “ميتا”. التي كانت تمتلك فيسبوك. اشترت انستجرام في عام 2012، وواتساب في عام 2014؛ بهدف القضاء على المنافسة. ما يجعلها تمارس الاحتكار فعليًا.
ولكن شركة ميتا تقول إن لجنة التجارة الفيدرالية “FTC” راجعت هذه عمليات الشراء ووافقت عليها. ثم التزمت بمراقبة النتائج.
وفي حال فازت لجنة التجارة الفيدرالية “FTC” بالقضية. فقد تُجبر مارك زوكربيرج، الرئيس التنفيذي لشركة “ميتا”، على بيع كل من انستجرام وواتساب. فيما قالت شركة ميتا في وقت سابق إنها متأكدة من الفوز.
وقال خبراء لهيئة الإذاعة البريطانية “بـي بي سي” إنها من المرجح أن تزعم الشركة أن مستخدمي انستجرام حصلوا على تجربة أفضل منذ الاستحواذ عليه.
وتقول ريبيكا هاو ألينسوورث، أستاذة مكافحة الاحتكار في كلية الحقوق بجامعة فاندربيلت: إن حجة لجنة التجارة الفيدرالية هي أن الاستحواذ على إنستجرام كان وسيلة لتحييد المنافسة المتزايدة لفيس بوك.
مشيرة إلى أن كلمات “زوكربيرج” نفسه. بما في ذلك تلك الموجودة في رسائل البريد الإلكتروني الخاصة به. قد تقدم الدليل الأكثر إقناعًا في المحاكمة. إذ قال: “إنه من الأفضل الشراء بدلًا من المنافسة. فمن الصعب أن يكون كلامه أكثر حرفية من ذلك”. لكنها قالت: “سيقولون إن السؤال الحقيقي هو:
هل أصبح المستهلكون أفضل حالًا نتيجة هذا الاندماج؟”
للإجابة على هذا السؤال سيقدمون أدلة كثيرة على أن انستجرام أصبح ما هو عليه اليوم؛ لأنه استفاد من ملكية فيسبوك.
ومن المتوقع أن يوجد كل من “زوكربيرج” و”شيريل ساندبرج” المديرة التنفيذية السابقة للعمليات في الشركة في المحاكمة، التي قد تستمر لعدة أسابيع.
متى بدأت القضية؟
تم رفع القضية خلال الفترة الأولى للرئيس الأمريكي دونالد ترامب. ولكنها الآن تواجه خطر التسييس خلال ولايته الثانية. فبحسب صحيفة “وول ستريت جورنال”، فقد مارس “زوكربيرج” ضغوطًا على “ترامب” شخصيًا لإسقاط لجنة التجارة الفيدرالية للقضية.
ونقلت الـ bbc عن متحدث باسم شركة “ميتا” قوله إنه بعد أكثر من عشر سنوات من قيام لجنة التجارة الفيدرالية بمراجعة وموافقة عمليات الاستحواذ. فإن رفع اللجنة هذه القضية يرسل رسالة مفادها أن أي صفقة لا تكون آمنة حقًا على الإطلاق.
كما أن تحرك “ترامب” لإقالة اثنين من مفوضي لجنة التجارة الفيدرالية في شهر مارس الفائت يلقي بظلاله على تسييس القضية. ويقول “سلوتر” و”بيدويا” اللذان يقاضيان إدارة ترامب لإعادة تعيينهما إن الخطوة لطردهما كانت تهدف إلى التخويف.
وقال “سلوتر” في مقابلة أجريت معه مؤخرًا لقد أرسل الرئيس إشارة واضحة للغاية ليس فقط إلينا ولكن إلى رئيس اللجنة بأنه إذا فعلوا شيئًا لا يعجبه، فإنه قد يطردهم أيضًا.
مصيفًا: “لذا، إذا لم يرغبوا في تقديم خدمة لحلفائه السياسيين، فسوف يتم إقصاؤهم أيضًا”. أعرب الثنائي عن قلقهما إزاء التقارير الأخيرة حول جهود الضغط التي يبذلها زوكربيرج من أجل رفض الدعوى.
وقال فيرجسون، الذي عينه ترامب رئيسًا للجنة التجارة الفيدرالية، مؤخرًا لموقع The Verge إنه سيطيع الأوامر القانونية. وذلك عندما سئل عما سيفعله إذا وجهه الرئيس بإسقاط دعوى قضائية مثل تلك المرفوعة ضد شركة Meta.
يذكر أن لجنة التجارة الفيدرالية “FTC” هي جهة رقابية رئيسية لمكافحة الاحتكار.