أعلنت شركة ستارلينك الأمريكية التابعة للملياردير الأمريكي إيلون ماسك، أنها ستبدأ خلال العام الجاري 2026 خفض مدارات نحو 4400 قمر صناعي.
تقليل مخاطر الاصطدامات
يأتي ذلك في خطوة احترازية تهدف إلى تقليل مخاطر الاصطدامات والحد من مشكلة ازدحام الفضاء.
من جانبه، أوضح مايكل نيكولز، نائب رئيس الهندسة في الشركة، وفقًا لوكالة الأنباء الفرنسية أن الأقمار التي تدور حاليًا على ارتفاع يقارب 550 كيلومترًا سيتم نقلها إلى مدار أقل يبلغ حوالي 480 كيلومترًا.
إعادة تشكيل واسعة لكوكبة ستارلينك
وأكد نيكولز، أن هذه الخطوة تأتي ضمن عملية “إعادة تشكيل واسعة” لكوكبة ستارلينك. مشيرًا إلى أن خفض الارتفاع يجعل الأقمار الصناعية تدخل الغلاف الجوي، وتحترق بشكل أسرع في حال تعطلها. ما يقلل من بقاء الحطام الفضائي لفترات طويلة، ويعزز سلامة المدار الأرضي المنخفض.
حوادث أثارت القلق مؤخرًا
كما ربطت الشركة القرار بالاستعداد لـفترة الحد الأدنى للنشاط الشمسي المتوقعة في أوائل ثلاثينيات هذا القرن. وهي مرحلة تنخفض فيها كثافة الغلاف الجوي، ما يؤدي عادة إلى بقاء الحطام في الفضاء لفترة أطول. ووفقًا لنيكولز، فإن خفض المدارات قد يقلص زمن اضمحلال الحطام بنسبة تزيد على 80% من أكثر من أربع سنوات إلى بضعة أشهر فقط.
ويأتي هذا الإعلان بعد حوادث أثارت القلق مؤخرًا، من بينها تعطل أحد أقمار ستارلينك وسقوط أجزاء منه، إضافة إلى اقتراب خطير من أقمار أُطلقت دون تنسيق كافٍ من قبل جهات أخرى، وترى ستارلينك أن خفض المدارات سيزيد من أمان كوكبتها، خاصة في ظل المخاطر غير المتوقعة الناتجة عن المناورات والإطلاقات غير المنسقة.
علاوة على ذلك، يذكر أن أحد أقمار “ستارلينك”، التابعة لشركة “سبيس إكس”، نجا مؤخرًا من خطرٍ كبير في مداره. حيث لم يتم التنسيق أو تجنب أي تداخل مع الأقمار الصناعية العاملة في الفضاء. ما أدى إلى اقتراب أحد الأقمار الصناعية المطلقة من قمر “ستارلينك”-6079 (56120) لمسافة 200 متر على ارتفاع 560 كيلومترًا.
اقتراب قمر بشكل خطير من “ستارلينك”
ووفقًا لموقع “space”، كان هذا القمر، أحد الأقمار التسعة التي انطلقت على متن صاروخ “كينيتيكا 1” الصيني من مركز جيوتشوان لإطلاق الأقمار الصناعية في صحراء جوبي. واقترب هذا القمر بشكلٍ خطير من قمر “ستارلينك”. وفقًا لشركة “سبيس إكس”، التي لم تكن راضية عن هذا الحادث.