لقد حير العلماء منذ اكتشافه لأول مرة في عام 2018. ولكن لغز جمجمة “رجل التنين” وهويتها الحقيقية تم حله أخيرًا، وفقًا لدراسة جديدة.

ما رجل التنين؟

أثبت الباحثون أن رجل التنين ينتمي إلى مجموعة مفقودة من البشر القدماء تسمى إنسان “دينيسوفا”. وقد ظهر هذا النوع منذ حوالي 217000 سنة. فيما تم نقل آثار الحمض النووي إلى البشر المعاصرين قبل أن يضيع مع مرور الوقت.

وتم اكتشاف إنسان “دينيسوفا” لأول مرة في عام 2010 . وذلك عندما عثر علماء الحفريات على إصبع واحد لفتاة عاشت قبل 66000 عام في كهف دينيسوفا في “سيبيريا”.

ولكن مع وجود أجزاء صغيرة فقط من العظام التي يمكن العمل عليها. لم يتمكن علماء الحفريات من تعلم أي شيء آخر عن أسلافنا المفقودين منذ زمن طويل.

شكل البشر القدماء

والآن، وباعتبارها أول جمجمة مؤكدة تعود لإنسان “دينيسوفان”. فإن رجل التنين يمكن أن يزود العلماء بفكرة عن الشكل الذي كان يبدو عليه هؤلاء البشر القدماء. ويعتقد أن جمجمته عثر عليها أحد عمال السكك الحديدية الصينيين عام 1933 بينما كانت البلاد تحت الاحتلال الياباني.

ولأنه لم يكن يعرف ما يمكن أن تحتويه الجمجمة المتحجرة. لكنه شك في أنها قد تكون مهمة، أخفى العامل الجمجمة في قاع البئر بالقرب من مدينة “هاربين”. ولم يكشف عن مكانه إلا قبل وفاته بفترة وجيزة، وعثرت عليه عائلته الناجية في عام 2018 وتبرعت به لجامعة “خبي جيو”.

من هو رجل التنين؟

رجل التنين هو اللقب الذي أطلق على الجمجمة التي تم العثور عليها بالقرب من مدينة هاربين، الصين في عام 2018.

وتعرف الجمجمة رسميًا باسم جمجمة هاربين، وقد قرر العلماء أن الجمجمة لا تنتمي إلى أي نوع من أسلاف البشر المعروفين.

أطلق العلماء عليه اسم “هومو لونجي” والذي يعني “رجل التنين” نسبة إلى نهر هيلونغجيانغ أو نهر التنين الأسود الذي تم العثور عليه بالقرب من المكان الذي تم العثور عليه فيه.

يشتبه العلماء في أن رجل التنين ربما كان عضوًا في فصيلة دينيسوفا من البشر، لكنهم لم يتمكنوا من تأكيد ذلك.

وكان السبب في ذلك هو أن العظام قديمة جدًا لدرجة أن معظم آثار الحمض النووي قد تحللت منذ فترة طويلة.

وللعثور على الحمض النووي، كان على الدكتور فو أن يأخذ عينات صغيرة من البلاك الذي تراكم على أسنان رجل التنين.

عندما تتراكم اللويحة السنية فإنها قد تحبس في بعض الأحيان خلايا من داخل الفم، وبالتالي قد تبقى آثار من الحمض النووي حتى بعد 146 ألف عام.

وعندما نجح الدكتور فو وزملاؤه في استخراج الحمض النووي البشري من اللويحة، كان مطابقًا لعينات الحمض النووي المأخوذة من أحافير إنسان دينيسوفان.

ولأول مرة، تمكن العلماء الآن من تأكيد وجود جمجمة دينيسوفان، وهو ما يعني أنهم يستطيعون معرفة الشكل الحقيقي لأسلافنا المفقودين.

جمجمة رجل التنين

تتمتع جمجمته بمحاجر عيون كبيرة وحاجب ثقيل وقحف كبير وسميك بشكل استثنائي. يعتقد العلماء أن رجل التنين، وبالتالي إنسان دينيسوفا، كان لديه دماغ أكبر بنحو سبعة في المائة من دماغ الإنسان الحديث. تظهر عمليات إعادة البناء المبنية على الجمجمة وجهًا به خدود ثقيلة ومسطحة، وفم واسع، وأنف كبير.

ومع ذلك، فإن أكبر دلالة على تحديد جمجمته هو أننا نعلم الآن أن إنسان “”ربما كان أكبر حجمًا بكثير من البشر المعاصرين.

الآن، بعد أن تأكد العلماء من وجود جمجمة دينيسوفان، يمكنهم التنبؤ بمظهرها المحتمل. يشير هذا إلى أن دينيسوفان كانوا صيادين وجامعين أقوياء البنية، ذوي حواجب كثيفة وأدمغة كبيرة.

يؤكد هذا أيضًا أنه كان من سلالة أقدم من إنسان “دينيسوفان”. التي يعود تاريخها إلى أقدم السجلات منذ حوالي 217000 عام، وليس من سلالة دينيسوفان المتأخرة التي انفصلت منذ حوالي 50000 عام.

مع ذلك، لا يزال لدى العلماء العديد من الأسئلة حول إنسان دينيسوفا  التي لم يتم الإجابة عليها بعد. وعلى وجه الخصوص، لا يعرف العلماء حتى الآن ما إذا كان يعكس النطاق الكامل للتنوع الذي ربما كان موجودًا داخل سكان “دينيسوفان”.