أطلقت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) بنجاح مركبة الشحن الروبوتية الجديدة HTV-X. في أول مهمة لها على الإطلاق نحو محطة الفضاء الدولية (ISS).
وانطلقت المركبة HTV-X، التي تعد الجيل الجديد من مركبات النقل اليابانية. محمولة على صاروخ H3 من مركز تانيغاشيما الفضائي الياباني يوم السبت، 25 أكتوبر. في تمام الساعة 8 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0000 بتوقيت جرينتش، و9 صباحاً بالتوقيت المحلي لليابان يوم الأحد 26 أكتوبر).
وريثة “اللقلق الأبيض”
تعتبر HTV-X خليفة لمركبة النقل H-II (HTV)، المعروفة أيضاً باسم “كونوتوري” (Kounotori) أو “اللقلق الأبيض”. والتي نفذت تسع مهام ناجحة إلى محطة الفضاء الدولية بين عامي 2009 و2020. وفقا لوكالة الأنباء السعودية “واس”.
وعلى الرغم من أن المركبة الجديدة أقصر بحوالي 1.2 متر من سابقتها. حيث يبلغ طولها 8 أمتار (26.2 قدماً)، إلا أنها قادرة على حمل نفس كتلة الحمولة تقريباً إلى المدار الأرضي المنخفض. والتي تبلغ حوالي 6,000 كيلوجرام (13,200 رطل). وفقا لـ”space“.
تتميز HTV-X بالعديد من المزايا الجديدة، حيث أوضحت شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة، التي تصنع المركبة لـ”جاكسا”. أن “HTV-X تُعزز من قدرات النقل وتضيف إمكانية تزويد مختلف المستخدمين بفرص لإجراء عروض توضيحية في المدار لمدة تصل إلى 1.5 سنة بعد مغادرتها محطة الفضاء الدولية وحتى إعادة دخولها الغلاف الجوي”.
آفاق تتجاوز محطة الفضاء الدولية
لا تقتصر الاستخدامات المحتملة لمركبة HTV-X على محطة الفضاء الدولية الحالية فحسب. بل تمتد طموحات “جاكسا” لتشمل دعم “الأنشطة الفضائية البشرية في المدار الأرضي المنخفض ما بعد محطة الفضاء الدولية”.
كما تتطلع الوكالة إلى إمكانية استخدام المركبة في نقل البضائع إلى “جيت واي” (Gateway). وهي المحطة الفضائية التي تخطط وكالة ناسا لبنائها في المدار القمري كجزء من برنامج أرتميس للعودة إلى القمر.
يعد دخول HTV-X الخدمة إضافة نوعية لأسطول مركبات الشحن التي تخدم محطة الفضاء الدولية. حيث تزيد عددها بمقدار الثلث. المركبات العاملة حالياً تشمل مركبة بروغريس (Progress) الروسية، ومركبتي سيجنوس (Cygnus) و دراغون (Dragon)، التابعتين لشركتي نورثروب جرومان وسبيس إكس الأمريكيتين على التوالي.
تجدر الإشارة إلى أن مركبة “دراغون” هي الوحيدة القابلة لإعادة الاستخدام؛ أما المركبات الأخرى. بما في ذلك HTV-X، فهي مصممة للاحتراق في الغلاف الجوي للأرض عند انتهاء مهمتها.
ومن المتوقع أن تصل المركبة إلى المحطة الفضائية لإجراء عملية الالتقاط والرسو يوم الأربعاء، 29 أكتوبر، في حوالي الساعة 11:50 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1550 بتوقيت جرينتش).