حصلت Space X على تصريح من ناسا بتدمير محطة الفضاء الدولية بحلول عام 2030. وفي هذا الصدد ستقوم الشركة المملوكة لـ Elon Musk ببناء مركبة خاصة بهذه المهمة.
جر محطة الفضاء الدولية لتسقط في المحيط
سيكون هدف المركبة التي ستقوم Space X بتصنيعها هو جر محطة الفضاء في طريق العودة إلى الأرض وفى النهاية إيصالها إلى قاع المحيط.
وتقول ناسا إنه بانقضاء مهمة محطة الفضاء الدولية فإن الوكالة ستنتقل إلى “وجهات فضائية مملوكة تجاريًا”.
تاريخ حافل من مهام الفضاء
وتستضيف وكالة الفضاء الدولية الرواد منذ عام 2000 وزارها أكثر من 270 رائد فضاء. وأجرى الرواد خلال 24 عامًا حتي الآن 3300 تجربة علمية في الفضاء. وتدور محطة الفضاء الدولية على ارتفاع 422 كيلومترًا تقريبًا بسرعة تقدر بـ 27,600 كم/ساعة. كما يمكن للمحطة أن تدور حول الأرض كل 92 دقيقة أي إنها تكمل 16 دورة حول الأرض كل يوم. اتفقت الدول المشغلة لمحطة الفضاء الدولية على إنهاء عملها عام 2030.
نهاية في قاع المحيط
لا يمكن ببساطة ترك المحطة في المدار بعد انتهاء تشغيلها. في حال تركها ستفقد ارتفاعها مع الوقت، وقد تتسبب في كارثة على سطح الأرض في حال سقوطها غير المتحكم به. كما أنه لا يمكن إحراقها في الغلاف الجوي كما هو الحال في الأقمار الصناعية الصغيرة نظرًا لحجمها الكبير. ولا يمكن تدميرها أو إبقاءها في المدار كذلك لأنها في هذه الحالة ستمثل خطورة كبيرة، وإمكانية للاصطدام مع باقي الأقمار حول الكرة الأرضية.
ويمثل سقوطها المتحكم به واصطدامها بمياه المحيط واستقرارها في النهاية بقاعه أسلم الطرق لنهاية مثل هذه المركبات، كما حدث في محطة الفضاء الروسية (مير).
دول عدة ومحطة واحدة
منذ عام 1998 قامت كل من الولايات المتحدة واليابان وروسيا وأوروا وكندا بصيانة وتشغيل أقسام المحطة. ومثل التعاون الدولي لتشغيل محطة الفضاء الدولية محطة فارقة للتعاون الدولي في الفترة التي تلت الحرب الباردة.
وبانتهاء الاتفاقيات الموقعة للتشغيل بحلول عام 2030 فإن المحطة يجب أن تخلي المدار. وستؤول مهمة إخلاء المدار إلى شركة SpaceX والتي ستكلف 843 مليون دولار. وتمثل هذه التكاليف بناء مركبة جر للمحطة تعمل على جرها وتوجيهها إلى مرقدها الأخير في قاع المحيط.
هبوط وتحطم
الهدف من توجيه الهبوط في تلك المهمة هو البعد عن الأماكن المأهولة بالسكان على سطح كوكب الأرض. وسيتحطم في هذه العملية محطة الفضاء بالإضافة الى المركبة التي ستنتجها SpaceX والتي أطلق عليها Deorbit. وستتولى ناسا بعد التشغيل والمتابعة طوال الرحلة.
وقال Ken Bowersox، المدير المساعد لإدارة مهام العمليات الفضائية في ناسا: “يظل المختبر المداري بمثابة أيقونة للعلوم والاستكشاف والشراكة في الفضاء لصالح الجميع”.
ماذا بعد محطة الفضاء الدولية
لن يبقى المدار خاليًا بعد إسقاط المحطة. فبمجرد إخلاء محطة الفضاء الدولية للمدار ستقوم شركات خاصة تتضمن SpaceX Axiom و Blue Origin و Vast بتطوير محطات فضاء تجارية. ومن المخطط لهذه المحطات التجارية أن تطلق في المدار في العام المقبل.
ويعد تشغيل هذه المحطات مكلفًا جدًا؛ حيث كلفت تشغيل المحطة وكالات الفضاء المختلفة ما قيمته 100 مليار دولار خلال 30 عاما. ولهذا اتجهت الوكالات إلى المحطات التجارية كبديل عن هذه المحطات العملاقة.
مصادر