التقطت مركبة فضائية تم بناؤها في بريطانيا صورًا جديدة لكوكب عطارد أثناء قيامها بتحليقها السادس والأخير قبل دخول مدار الكوكب في عام 2026.
مهمة مركبة “بيبي كولومبو” في كوكب عطارد
تتكون المركبة الفضائية من قمرين صناعيين سيجمعان البيانات لمدة عام على الأقل، وتحتاج إلى درع خاص لتحمل حرارة الشمس.
والتقطت كاميرات المراقبة الموجودة على المركبة الفضائية صورًا للكوكب أثناء تحليقها على ارتفاع 295 كيلومترًا فوق سطح عطارد. بما في ذلك صور للأقطاب الشمالية للكوكب، حيث كانت مضاءة بأشعة الشمس.
ووفق تقرير هيئة الإذاعة البريطانية BB، الذي اطلعت عليه عالم التكنولوجيا، تم بناء بيبي كولومبو من قبل شركة أستريوم. التي تتخذ من ستيفنيج مقراً لها، والمعروفة الآن باسم إيرباص، وتم إطلاقها في عام 2018.
ستحاول بيبي كولومبو تحديد مكونات كوكب عطارد في الواقع. وما إذا كان من الممكن وجود الماء في بعض أعمق الحفر على الكوكب.
كان لزامًا عليها أن تقوم بتسعة تحليقات بالقرب من الأرض والزهرة وعطارد قبل أن تتمكن من الوصول إلى السرعة المناسبة التي تمكنها من الالتقاط بواسطة جاذبية عطارد.
ويمثل هذا التحليق آخر مرة تلتقط فيها كاميرات المراقبة صورًا قريبة لعطارد. حيث ستنفصل وحدة المركبة الفضائية التي ترتبط بها الآن عن قمري المهمة قبل دخولهما إلى المدار.
بعد هذا التحليق، لن تتمكن كاميرات المراقبة الموجودة على المركبة الفضائية من التقاط أي صور قريبة أخرى لعطارد
وقال فرانك بودنيك، مدير ديناميكيات طيران بيبي كولومبو: قد تبدأ المرحلة الرئيسية لمهمة بيبي كولومبو بعد عامين فقط من الآن، ولكن جميع تحليقاتها الست بالقرب من عطارد زودتنا بمعلومات جديدة لا تقدر بثمن عن الكوكب الذي لم يتم استكشافه إلا قليلا.
وأضاف جيرانت جونز، العالم المسؤول عن مشروع بيبي كولومبو في وكالة الفضاء الأوروبية. إنه في الأسابيع القليلة المقبلة. سيعمل فريق بيبي كولومبو بجد لكشف أكبر قدر ممكن من أسرار عطارد باستخدام البيانات من هذا التحليق”.