كشف علماء أن الدماغ يمر بخمس مراحل مميزة في الحياة، مع نقاط تحول رئيسية في سن التاسعة، و32، و66، و83 عاما.
مرحلة المراهقة والدماغ
تم إجراء فحوصات مسحية لحوالي 4000 شخص حتى سن 90 عامًا، وذلك للكشف عن الارتباطات بين خلايا الدماغ لديهم.
وأظهر باحثون في جامعة كامبريدج أن الدماغ يبقى في مرحلة المراهقة حتى أوائل الثلاثينيات من العمر عندما نصل إلى “ذروتنا”.
كما يقول الباحثون إن هذه النتائج قد تساعدنا على فهم سبب اختلاف مخاطر اضطرابات الصحة العقلية والخرف على مدار الحياة.
فيما يتغير الدماغ باستمرار استجابة للمعرفة والتجارب الجديدة. لكن الأبحاث تظهر أن هذا ليس نمطًا واحدًا سلسًا من الولادة إلى الموت.
وبدلًا من ذلك، هذه هي المراحل الخمس للدماغ:
- الطفولة – من الولادة حتى سن التاسعة.
- المراهقة – من التاسعة إلى الثانية والثلاثين.
- مرحلة البلوغ – من 32 إلى 66.
- الشيخوخة المبكرة – من 66 إلى 83.
- الشيخوخة المتأخرة – من سن 83 عامًا فصاعدًا.
من جانبها قالت الدكتورة أليكسا موسلي لبي بي سي: “يتجدد الدماغ على مدار العمر. إنه دائمًا ما يقوي ويضعف الروابط، وليس نمطًا ثابتًا – بل هناك تقلبات ومراحل في عملية إعادة برمجة الدماغ”.
في الوقت نفسه سيصل بعض الأشخاص إلى هذه الأعمار في وقت أبكر أو متأخر عن غيرهم، لكن الباحثين قالوا إنه من المدهش مدى وضوح هذه الأعمار في البيانات.
ولم يتم الكشف عن هذه الأنماط إلا الآن بسبب كمية عمليات مسح الدماغ المتاحة في الدراسة. التي نشرت في مجلة Nature Communications.
مراحل الدماغ الخمس
الطفولة – الفترة الأولى هي عندما يتزايد حجم الدماغ بسرعة ولكن أيضًا يتضاءل فائض الوصلات بين خلايا الدماغ، والتي تسمى المشابك العصبية. والتي تم إنشاؤها في بداية الحياة.
على سيبل المثال، تقل كفاءة الدماغ في هذه المرحلة. فهو يعمل كطفل يتجول في الحديقة، يذهب إلى أي مكان يروق له. بدلاً من التوجه مباشرةً من النقطة أ إلى النقطة ب.
في حين إنه في المراهقة تتغير هذه المرحلة فجأةً بدءًا من سن التاسعة، حين تمر الوصلات العصبية في الدماغ بمرحلة من الكفاءة الفائقة. عن ذلك يقول يقول الدكتور موسلي، واصفًا أعمق تغيير بين مراحل الدماغ: “إنه تحول هائل”.
وهذا أيضًا هو الوقت الذي يرتفع فيه خطر الإصابة باضطرابات الصحة العقلية.
ليس من المستغرب أن تبدأ مرحلة المراهقة مع بداية البلوغ، ولكن هذا أحدث دليل يشير إلى أنها تنتهي في وقت متأخر جدًا عما كنا نعتقد.
فيما كان يعتقد سابقًا أنها تقتصر على سنوات المراهقة، قبل أن يشير علم الأعصاب إلى أنها تستمر حتى العشرينيات، والآن أوائل الثلاثينيات.
هذه المرحلة هي الفترة الوحيدة في الدماغ التي تزداد فيها كفاءة شبكة الخلايا العصبية.
بينما صرّح الدكتور ماوسلي بأن هذا يدعم العديد من مقاييس وظائف الدماغ التي تشير إلى أنها تبلغ ذروتها في أوائل الثلاثينيات. لكنه أضاف أنه “من المثير للاهتمام للغاية” أن الدماغ يبقى في نفس المرحلة بين التاسعة والثانية والثلاثين.
مرحلة البلوغ – تأتي بعد ذلك فترة الاستقرار للدماغ حيث يدخل في أطول عصوره والتي تستمر لثلاثة عقود.
إن التغيير يكون أبطأ خلال هذه الفترة مقارنة بالألعاب النارية السابقة، ولكننا هنا نرى أن التحسن في كفاءة الدماغ ينعكس إلى الاتجاه المعاكس.
الشيخوخة المبكرة
وقال الدكتور ماوسلي إن هذا “يتماشى مع هضبة الذكاء والشخصية” التي ربما شهدها أو اختبرها العديد منا.
الشيخوخة المبكرة – تبدأ في سن السادسة والستين، لكنها لا تحدث فجأةً، بل تحدث تغيرات في أنماط الروابط العصبية في الدماغ.
بدلاً من التنسيق كدماغ واحد، يصبح العضو منفصلاً بشكل متزايد إلى مناطق تعمل معًا بشكل وثيق. مثل أعضاء الفرقة الذين يبدأون مشاريعهم الفردية.
ورغم أن الدراسة ركزت على الأدمغة السليمة، إلا أن هذا هو العمر الذي تبدأ فيه أعراض الخرف وارتفاع ضغط الدم، التي تؤثر على صحة الدماغ، في الظهور.
متى تبدأ الشيخوخة المتأخرة؟
الشيخوخة المتأخرة – ثم، في سن 83، ندخل المرحلة النهائية. البيانات المتوفرة أقل من المجموعات الأخرى. إذ كان العثور على أدمغة سليمة لفحصها أكثر صعوبة. تتشابه تغيرات الدماغ مع الشيخوخة المبكرة، ولكنها أكثر وضوحًا.
ولم تتناول الدراسة الرجال والنساء بشكل منفصل، ولكن ستكون هناك أسئلة مثل تأثير انقطاع الطمث.
وأخيرًا، قالت البروفيسورة تارا سبايرز جونز، مديرة مركز علوم الدماغ الاستكشافية بجامعة إدنبرة: “هذه دراسة رائعة للغاية تسلط الضوء على مدى التغيرات التي تطرأ على أدمغتنا على مدار حياتنا”.
المصدر: bbc