التقطت كاميرا “جونو” الضوئية المرئية التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” أقوى ثوران بركاني. إنه أكثر من مجرد حرارة. بمقارنة الصور الجديدة بالقديمة. حيث لاحظ العلماء تغيرات واضحة في التضاريس.

ما أقوى ثوران بركاني؟

أشار العلماء إلى أنهم لاحظوا تغير اللون حول منطقة الثوران إلى وجود مواد جديدة، ربما رواسب جديدة من الحمم البركانية أو الكبريت.

تبقى هذه العلامات في مكانها لفترة، مما يتيح للعلماء فرصة لدراسة كيفية  تغيرها بمرور الوقت. ومع استمرار جونو في نشاطها ، يجري حاليًا إلقاء نظرة عن كثب على أكثر الأماكن انفجارًا في النظام الشمسي.

مسبار جونو التابع لناسا، والمصمم لدراسة كوكب المشتري نفسه، يلقي نظرةً أعمق على محتوى الكوكب من الماء من خلال البحث عن أدلة كيميائية في غلافه الجوي السميك، وخاصةً الهيدروجين والأكسجين . على الرغم من أن  كوكب المشتري يتكون في معظمه من الهيدروجين والهيليوم ، إلا أن بعثاتٍ سابقةً لم تعثر على مركباته أيضًا، بما في ذلك الأمونيا والميثان.

عندما دخلت مركبة غاليليو الغلاف الجوي لكوكب المشتري عام ١٩٩٥، تفاجأ العلماء بمعرفة أن الكوكب العملاق كان أكثر دفئًا وجفافًا مما كان متوقعًا.

ومنذ ذلك الحين، وسّع الباحثون نطاق اهتمامهم ليشمل أقمار المشتري الـ ٩٥، وخاصةً قمر آيو، الذي تجعله ثوراته البركانية الشديدة هدفًا بارزًا للدراسات المستقبلية.

كوكب المشتري

في نهاية عام 2024، اقتربت مركبة جونو الفضائية التابعة لوكالة ناسا من قمر كوكب المشتري “آيو”، وما وجدته قد يكون أقوى ثوران بركاني تم رصده على الإطلاق، في أي مكان في النظام الشمسي.

فيما يعرف آيو بنشاطه البركاني المفرط. ومع ذلك، كان هذا الحدث فريدًا من نوعه. باستخدام مستشعر الأشعة تحت الحمراء، رصدت مركبة جونو التابعة لناسا منطقة شديدة الحرارة في النصف الجنوبي من آيو.

بينما كانت هذه البقعة الساخنة ضخمة أكبر من بحيرة سوبيريور ، وأصدرت كمية هائلة من الحرارة: أكثر من 80 تريليون واط .

على الرغم من أن حجم آيو قريب من حجم قمرنا، إلا أن أجزاءه الداخلية أكثر فوضوية بكثير. فهو لا يتبع مدارًا مثاليًا، لذا فهو يتعرض للتمدد والضغط باستمرار أثناء دورانه حول المشتري. يسخن الاحتكاك الداخلي القمر من الداخل ويغذي سلوكه البركاني .

ما رصدته “جونو” على الأرجح لم يكن ثورانًا واحدًا، بل مجموعة من المناطق شديدة الحرارة. ربما مرتبطة بنظام صهارة جوفي شاسع. تبلغ مساحتها الإجمالية حوالي 40,000 ميل مربع. هذا يجعلها أكبر من بحيرة لوكي باتيرا، أشهر بحيرة حمم بركانية على آيو.

في حين لم تبن جونو في الأصل لدراسة الأقمار، بل كانت مهمتها دراسة الغلاف الجوي والمجال المغناطيسي لكوكب المشتري.

ومع ذلك، توسع نطاق المهمة مع مرور الوقت. والآن، تمر جونو بانتظام بالقرب من بعض أكبر أقمار المشتري ، بما في ذلك أوروبا وجانيميد، وخاصةً آيو .

استكشاف المريخ

في الوفت نفسه خلال تحليقاته في عام ٢٠٢٣ وأوائل عام ٢٠٢٤، اقترب المسبار من سطح آيو لمسافة ٩٣٠ ميلًا.

بينما لم يكن تحليق ديسمبر قريبًا بنفس القدر – أكثر من ٤٦ ألف ميل – إلا أن الحرارة البركانية كانت لا تزال شديدة بما يكفي لتشغيل أجهزته.

استكشاف ناسا للمريخ لم ينتهِ بعد، لكن اهتمامها بالمياه يتجاوز الكوكب الأحمر بكثير. ففي جميع أنحاء النظام الشمسي، اكتُشف الجليد الأحمر في أماكن عديدة – غالبًا بالقرب من الأقطاب الجنوبية للكواكب، ومتجمدًا في أسطح العديد من الأقمار.

وقد أثارت بعض أقمار المشتري دهشة الجميع. إذ يُظهر بعضها تلميحات إلى احتمال وجود ماء سائل مختبئ تحت قشرتها المتجمدة. وبناءً على دلائل حديثة، قد يشق الماء طريقه إلى السطح قريبًا .

قد لا تكون هذه العناصر الهدف الرئيسي للبعثات الحالية، لكنها لا تزال تلعب دورًا مهمًا في سياق أوسع بكثير. من أحل فهم سلوك العناصر الأساسية كالهيليوم والكربون والأكسجين خارج الأرض. هذه العناصر الأساسية للحياة منتشرة في أرجاء الكون.

المصدر: ecoportal