هل سبق لك أن رأيت سحابة مصنوعة من الحديد؟ قد لا تصدق ذلك، ولكن في أعماق سديم درسه علماء الفلك لقرون. اكتشف الباحثون سحابة ضخمة على شكل قضيب مصنوعة بالكامل تقريبًا من ذرات الحديد. ربما تكشف كيف تموت النجوم.

كيف تموت النجوم؟

ظلّت هذه القشرة الغازية المتوهجة، التي خلّفها نجم يحتضر، غير مكتشفة رغم مئات السنين من المراقبة.

حيث تمتدّ هذه القشرة على مسافة تعادل 500 ضعف حجم مدار بلوتو ، وتحتوي على كمية من الحديد تعادل ما يحتويه كوكب المريخ.

ما يثير تساؤلات عميقة حول كيفية موت النجوم، وكيفية تشكّل السدم، وماذا يحدث للكواكب التي تقع في غمرة هذه الفوضى.

ومن المثير للاهتمام أن العلماء أنفسهم لا يملكون أي فكرة عن كيفية ظهور هذا القضيب الحديدي.

فيما يشير الباحثون إلى أنه “في الوقت الحالي، لا يبدو أن هناك تفسيرات واضحة يمكن أن تفسر وجود هذا القضيب الضيق” .

في الوقتن نفسه يظهر هذا الاكتشاف أن حتى الأجرام الكونية المعروفة جيدًا لا تزال قادرة على مفاجأتنا.

تلسكوب جيمس ويب الفضائي

بينما خضعت سديم الحلقة للدراسة منذ عام 1779، باستخدام العديد من أقوى الأجهزة في العالم.

بما في ذلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي. ومع ذلك، لم يسبق لعلماء الفلك أن شاهدوا هذا التركيب الحديدي من قبل.

أيضًا السبب هو أن معظم عمليات الرصد السابقة ركزت على السديم بأطوال موجية محدودة أو على مناطق معينة فقط.

ما تغير هذه المرة هو جهاز جديد يدعى WEAVE، تم تركيبه على تلسكوب ويليام هيرشل ذي الـ 4.2 متر في إسبانيا.

في حين يتضمن WEAVE نمطًا خاصًا يسمى وحدة المجال المتكامل الكبير (LIFU).

فبدلاً من التقاط الضوء من نقطة واحدة فقط، تستخدم LIFU مئات الألياف البصرية لجمع الضوء من كل جزء من السديم في آن واحد.

إلى جانب أن هذا  سمح هذا للباحثين بتحليل ضوء السديم إلى ألوانه المكونة “المعروفة بالأطياف”  عبر الجسم بأكمله وعبر جميع الأطوال الموجية الضوئية.

كما قال روجر ويسون، الباحث الرئيسي وعالم الفلك في جامعة كارديف : “من خلال الحصول على طيف متواصل عبر السديم بأكمله. يمكننا إنشاء صور للسديم عند أي طول موجي وتحديد تركيبه الكيميائي في أي موضع”.

كيف تكونت القضبان الحديدية في الفضاء؟

لكن عندما قام الباحثون بمعالجة البيانات وفحص الصور التي تتوافق مع العناصر المختلفة، برز شيء ما على الفور. في منتصف السديم تمامًا. إذ كان هناك شريط ضيق وواضح يتوهج بشدة بالضوء المنبعث من ذرات الحديد المتأينة.

في الوقت الحالي، لا يعرف العلماء كيف تشكلت هذه القضبان الحديدية. أحد الاحتمالات هو أنها تسجل مرحلة غير معروفة سابقًا في كيفية طرد النجم المحتضر لطبقاته الخارجية.  مما يكشف عن تفاصيل جديدة حول فيزياء فقدان كتلة النجوم.

مع ذلك، لا يزال الباحثون يجهلون ما إذا كانت عناصر أخرى مختلطة بالحديد. هذه المعلومة المفقودة تصعّب عليهم اختيار التفسير الأنسب.

رغم ذلك لحلّ هذه المعضلة، يعتزم الباحثون إعادة رصد سديم الحلقة باستخدام مطياف WEAVE بدقة طيفية أعلى. ما سيمكنهم من فصل الإشارات الدقيقة الصادرة عن الذرات المختلفة بشكل أوضح.

أخيرًا فإن اكتشاف هذا الهيكل الرائع وغير المعروف سابقًا في جوهرة من جواهر السماء الليلية، والتي يعشقها مراقبو السماء في جميع أنحاء نصف الكرة الشمالي. يُظهر القدرات المذهلة لجهاز WEAVE.

المصدر: interestingengineering.