الكويكب المعروف باسم 2024 YR4 أو قاتل المدينة بعيد عن الأنظار ولكنه لا يزال في أذهان العلماء. فهذا الجسم، الذي قارب حجمه حجم مبنى. الذي بدا في البداية وكأنه في مسار تصادم محتمل مع الأرض، يحلق حاليًا بعيدًا عن متناول التلسكوبات في مداره حول الشمس.
قاتل المدنية.. هل يصطدم بالقمر؟
ولكن بينما ينتظر العلماء عودته، يلفت مساره المعدل الانتباه الآن إلى هدف محتمل آخر هو القمر. تم اكتشاف هذا الكويكب الفضائي في نهاية عام 2024.
وبدا في البداية أنه قد يصطدم بكوكب الأرض بحلول 22 ديسمبر 2032. فيما تغيرت فرصة هذا الاصطدام مع كل ملاحظة جديدة، وبلغت ذروتها عند 3.1% في فبراير، وهي الاحتمالات التي جعلته الكويكب الأكثر خطورة على الإطلاق.
كان لرصد التلسكوبات الأرضية والفضائية دور حاسم في مساعدة علماء الفلك على تحديد حجم ومدار 2024 YR4. وبفضل قياساتٍ أكثر دقة، تمكّن الباحثون في النهاية من استبعاد احتمال اصطدامه بالأرض.
وقد أفاد أحدث الملاحظات للكويكب في أوائل يونيو، قبل أن يختفي YR4 عن الأنظار، إلى تحسين معرفة علماء الفلك بمكانه بعد سبع سنوات بنحو 20%، وفقًا لوكالة ناسا .
في الوفت نفسه تظهر هذه البيانات أنه حتى مع تجنب الأرض للاصطدام المباشر، لا يزال بإمكان YR4 أن يُشكّل تهديدًا في أواخر عام ٢٠٣٢ باصطدامه بالقمر. سيكون هذا الاصطدام حدثًا نادرًا تشهده البشرية، ولكنه قد يُرسل أيضًا مواد قمرية دقيقة الحبيبات نحو كوكبنا.
ماذا يحدث إذ اصطدم قاتل المدينة بالقمر؟
في حين أن الأرض لن تواجه أي خطر مادي كبير إذا ضرب الكويكب القمر، إلا أن هناك احتمال أن يكون أي رواد فضاء أو بنية تحتية على سطح القمر في ذلك الوقت معرضين للخطر .
كما هو الحال مع الأقمار الاصطناعية التي تدور حول كوكبنا والتي نعتمد عليها للحفاظ على الجوانب الحيوية للحياة. بما في ذلك الملاحة والاتصالات، تعمل بسلاسة.
كما يمكن لأي مهمة في مدار أرضي منخفض أن تكون أيضًا في مسار الحطام. على الرغم من أنه من المقرر إخراج محطة الفضاء الدولية من مدارها قبل أي اصطدام محتمل.
ما هو كويكب 2024 YR4؟
في البداية، كان يُنظر إلى YR4 كدراسة حالة توضح لماذا يقوم العلماء بالعمل الحاسم المتمثل في الدفاع عن الكوكب. بالإضافة إلى واكتشاف الكويكبات وتتبعها لتحديد أي منها لديه فرصة للاصطدام بالأرض.
الآن، يقول علماء الفلك إن هذا الكويكب قد يعيد تعريف نطاق المخاطر التي يتناولها هذا المجال. مما يوسع نطاق العمل ليشمل مراقبة الكويكبات التي قد تتجه نحو القمر أيضًا.
في الوقت نفسه، يقوم الباحثون بتقييم مدى الفوضى التي يمكن أن يخلقها اصطدام YR4 المحتمل بالقمر. وما إذا كان من الممكن فعل أي شيء للتخفيف منها.
تبدو هذه الكتلة الصخرية المهددة للبشر مجرد شعاع ضوء حتى من خلال أقوى الأدوات الفلكية.
في الواقع، يرجح أن يبلغ قطر YR4 حوالي 60 مترًا ،وفقًا لرصدات أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي في مارس ، وهو أقوى مرصد فضائي عامل.
الصخور الفضائية
كما يعتقد علماء الفلك أنهم عثروا على معظم الكويكبات القريبة من الأرض التي يصنفها هذا المجال على أنها قاتلة للكواكب .
وهي صخور فضائية يبلغ قطرها كيلومترًا واحدًا أو أكثر، وقد تؤدي إلى نهاية الحضارة. وفقًا للدكتور أندي ريفكين، عالم فلك الكواكب من مختبر الفيزياء التطبيقية بجامعة جونز هوبكنز في ماريلاند.
انقراض الديناصورات
فيما يقدر قطر قاتل الكواكب الذي اصطدم بالأرض قبل 66 مليون سنة وأدى إلى انقراض الديناصورات بحوالي حوالي 10 كيلومترات.
الكويكبات الأصغر حجمًا، مثل YR4، الذي لُقب بـقاتل المدينة بعد اكتشافه، قد تسبب دمارًا إقليميًا في حال اصطدامها بكوكبنا. ووفقًا لوكالة ناسا.
فقد تم تحديد حوالي 40% من الصخور الفضائية القريبة من الأرض، التي يزيد قطرها عن 140 مترًا. ولكن يقل قطرها عن كيلومتر واحد – وهي قادرة على إحداث دمار أوسع نطاقًا .
لكن علماء الفلك لم يحظوا قط بفرصة مشاهدة اصطدام بهذا الحجم على القمر .
بينما أظهرت آخر لمحات YR4 في 3 يونيو2025 قبل اختفائه عن الأنظار احتمالًا بنسبة 4.3% لاصطدام YR4 بالقمر وهي احتمالات ضئيلة. لكنها كافية للعلماء لدراسة كيفية حدوث مثل هذا السيناريو.
وتشير الحسابات الأولية إلى أن الاصطدام لديه أكبر فرصة للحدوث على الجانب القريب من القمر، الجانب الذي يمكننا رؤيته من الأرض.
علاوة على أن YR4 خافت وصغير جدًا لدرجة أننا تمكنا من قياس موقعه باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي لفترة أطول مما تمكنا من قياسه من الأرض.
وهذا يمكن العلماء من حساب مدار أدق بكثير له، وبالتالي لدينا الآن فكرة أفضل بكثير عن مكانه المحتمل ومكانه غير المحتمل.
وأخيرًا، نظراً للتقلبات والمنعطفات التي شهدتها قصة YR4 حتى الآن، فإن الكويكبات التي لديها القدرة على التأثير على القمر قد تصبح موضوعاً لدراسة أكثر كثافة في المستقبل.
المصدر: cnn