أطلقت شركة «سبيس إكس» صاروخ «فالكون 9» في مهمة عسكرية سرية لصالح القوات الفضائية الأمريكية. من قاعدة «فاندنبرج» بولاية كاليفورنيا، في عملية إطلاق تزامنت مع اقتراب غروب الشمس فوق المحيط الهادئ، حملت اسم «USSF-432». وسط غموض بشأن طبيعة الحمولة والأهداف التفصيلية للمهمة.
انقطاع البث بعد هبوط المرحلة الأولى بنجاح
ووفقًا لموقع «Space»، لم تكشف «سبيس إكس» أو القوات الفضائية الأمريكية عن تفاصيل موسعة بشأن المهمة قبل إطلاق الصاروخ. كما لم تظهر معلومات واضحة عن طبيعة الحمولة خلال البث المباشر.
وتوقفت الشركة عن بث عملية الإطلاق بعد نحو 10 دقائق من الإقلاع. عقب عودة المرحلة الأولى من صاروخ «فالكون 9» وهبوطها بنجاح على متن المنصة البحرية «Of Course I Still Love You»، المتمركزة في المحيط الهادئ أسفل مسار الصاروخ.
ومثّل هذا الهبوط الرحلة الثامنة للمعزز المستخدم في المهمة. والذي يحمل الرمز التعريفي «1095»، في إطار عمليات إعادة استخدام الصواريخ التي تعتمد عليها «سبيس إكس» لخفض تكاليف الإطلاق وتعزيز كفاءة عملياتها الفضائية.
أقمار صناعية سرية وراء الحمولة الغامضة
وفي الوقت الذي عادت فيه المرحلة الأولى إلى الأرض، واصلت المرحلة العليا من صاروخ «فالكون 9» رحلتها إلى الفضاء حاملة الحمولة غير المعلنة. وسط تكهنات بشأن توجهها إلى مدار أرضي منخفض.
ويرجح مراقبون أن تكون الحمولة عبارة عن مجموعة من الأقمار الصناعية السرية التابعة لمحفظة «الاستشعار والاستهداف الفضائي» (SBST) للقوات الفضائية الأمريكية. والتي تعمل على تعزيز قدرات الرصد والاستهداف من الفضاء.
كما تشير التكهنات إلى احتمال اعتماد هذه الأقمار على منصة «Starshield» التابعة لشركة «سبيس إكس». خاصة في ظل تطابق مواقع سقوط مراحل الصاروخ مع المواقع المرتبطة بعمليات إطلاق سابقة لمجموعة أقمار «Starlink Group 15».
ومع ذلك، لم تصدر تأكيدات رسمية بشأن طبيعة الحمولة أو ارتباطها بنظام «ستارشيلد»، لتظل تفاصيل المهمة محاطة بالسرية.
«ستارلينك» و«ستارشيلد».. استخدامات مدنية وعسكرية للفضاء
وتُعد شبكة «ستارلينك» التابعة لشركة «سبيس إكس» واحدة من أكبر شبكات الأقمار الصناعية في العالم. إذ تعتمد على آلاف الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض لتوفير خدمات الإنترنت عريض النطاق للمستخدمين في مختلف أنحاء العالم.
وفي المقابل، يمثل نظام «ستارشيلد» نسخة مخصصة للاستخدامات العسكرية والأمنية. تستهدف توفير خدمات فضائية للقوات المسلحة الأمريكية وحلفائها، ويُعتقد أنه يعتمد بدرجة كبيرة على تقنيات ومنصات تصنيع الأقمار الصناعية المستخدمة في شبكة «ستارلينك».
ويعكس النظامان توسع دور الأقمار الصناعية في مجالات الاتصالات والرصد والاستطلاع. إلى جانب تنامي الاعتماد على البنية التحتية الفضائية في التطبيقات المدنية والعسكرية.
الإطلاق رقم 119 لـ«فالكون 9» خلال 2026
وتُمثل مهمة «USSF-432» الإطلاق رقم 119 لصاروخ «فالكون 9» خلال عام 2026. كما تعد الرحلة الرابعة عشرة للصاروخ ضمن مهام الأمن القومي الأمريكي منذ بداية العام.
واستحوذت عمليات إطلاق أقمار «ستارلينك» الهادفة إلى بناء الشبكة وتوسيع نطاق تغطيتها على النسبة الأكبر من رحلات «فالكون 9» خلال العام الجاري، متجاوزة 70% من إجمالي عمليات الإطلاق.
وتبرز هذه الأرقام حجم النشاط المتزايد لشركة «سبيس إكس» في قطاع الإطلاق الفضائي. سواء عبر خدمات الإنترنت الفضائي أو تنفيذ المهام الحكومية والعسكرية، في ظل تصاعد أهمية الفضاء باعتباره مجالًا استراتيجيًا للأمن القومي والتكنولوجيا.