المذنب أطلس 3I/ATLAS هو جسم “بين نجمي” تم اكتشافه حديثًا، أي أنه قادم من خارج نظامنا الشمسي. وهو الثالث من نوعه الذي رُصد على الإطلاق، بعد المذنب 1I/ʻOumuamua عام 2017 والمذنب 2I/Borisov عام 2019.
المذنب أطلس 3I/ATLAS.. لماذا هو مهم؟
هذه المذنبات غريبة تمامًا. كل كوكب، وقمر، وكويكب، ومذنب، وكائن حي في نظامنا الشمسي يشترك في أصل مشترك. لكن المذنبات بين النجوم دخيلة حقًا، تحمل أدلة على تشكل عوالم أبعد بكثير من عالمنا.
متى وكيف تم اكتشافه؟
رصد لأول مرة في 1 يوليو 2025 بواسطة تلسكوب نظام الإنذار الأخير لاصطدام الكويكبات بالأرض “ATLAS”في ريو هورتادو، تشيلي. أثار مساره غير المعتاد الشكوك فورًا حول مصدره من الفضاء بين النجوم.
وقد أكد علماء الفلك حول العالم هذه الشكوك لاحقًا، وأطلق عليه رسميًا اسم 3I/ATLAS.
لماذا الاسم ‘3I/ATLAS’؟
جرت العادة على تسمية المذنبات باسم مكتشفها. أما اليوم، فنتبع نظام تسمية مشفرًا وضعه الاتحاد الفلكي الدولي.
فيما يشير الحرف الأول إلى الفئة التي يندرج تحتها المذنب – في هذه الحالة، الحرف “I” يعني “بين النجوم”.
أما الرقم “3” قبل الحرف “I” فيشير إلى أن المذنب هو الثالث من نوعه.
فأما كلمة “ATLAS” فتشير إلى البرنامج الذي يُشغّل التلسكوب الذي رصد المذنب لأول مرة.
السرعة: حوالي 250000 كم/ساعة عند أقرب نقطة من الشمس. وهي أعلى سرعة مسجلة على الإطلاق لزائر للنظام الشمسي.
العمر: مليارات السنين يشير إلى ذلك سرعته المذهلة، وهو دليل على أنه كان ينجرف عبر الفضاء لفترة طويلة جدًا.
بينما سيكون في أقرب نقطة إلى الأرض: حوالي 270 مليون كيلومتر 19 ديسمبر 2025.
أقرب نقطة إلى المريخ: 29 مليون كيلومتر 3 أكتوبر 2025.
أقرب مسافة إلى الشمس: 203 ملايين كيلومتر 29 أكتوبر 2025.
هل يشكل خطرا على الأرض؟
أقرب مسافة سيصل إليها المذنب من الأرض هي حوالي 270 مليون كيلومتر، أي ما يعادل حوالي 1.8 ضعف المسافة بين الأرض والشمس.
وخلال أقرب اقتراب له من الأرض، سيكون على الجانب الآخر من الشمس. لا يشكل أي خطر على كوكبنا أو أي كواكب أخرى في النظام الشمسي.
في حين خلال الشهرين الماضيين، كان المذنب 3I/ATLAS مختبئًا خلف الشمس. ومع مطلع نوفمبر، بدأ يظهر مجددًا في سمائنا، مانحًا علماء الفلك فرصةً أخرى للدراسة.
ماذا يحدث لـ3I/ATLAS أثناء انتقاله عبر النظام الشمسي؟
3I/ATLAS مذنب نشط. وقد رصد تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا ووكالة الفضاء الأوروبية في أوائل أغسطس سحابة غبار منبعثة من جانب المذنب المُدفأ بالشمس.
بالإضافة إلى إشارة إلى ذيل غباري يتدفق بعيدًا عن نواته. تُظهر المذنبات التي تنشأ في نظامنا الشمسي سلوكًا مشابهًا.
مع استمرار اقتراب المذنب من الشمس، فقد المزيد من كتلته مع تحول الغازات المتجمدة إلى بخار، حاملةً الغبار والجليد إلى الفضاء.
في الوقت نفسه كشفت عمليات الرصد التي أجراها تلسكوب جيمس ويب الفضائي التابع لوكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية. ووكالة الفضاء الكندية في أواخر أغسطس للهالة المحيطة بالمذنب.
أو “الهالة”. عن انبعاث ثاني أكسيد الكربون والماء وأول أكسيد الكربون وكبريتيد الكربونيل والجليد المائي مع ارتفاع درجة حرارة المذنب.
وصل المذنب إلى أقرب نقطة له من الشمس في 29 أكتوبر 2025، مارًا داخل مدار المريخ مباشرةً.
منذ ذلك الحين، وهو يبتعد بسرعة عن مركز النظام الشمسي. كان هذا مبكرًا جدًا، والمذنب يتحرك بسرعة كبيرة جدًا.
لدرجة أنه لا يمكن التفكير في إرسال مركبة فضائية لزيارته أو الهبوط عليه. بدلًا من ذلك، نرصد 3I/ATLAS من مسافة بعيدة باستخدام تلسكوباتنا الفضائية وبعثاتنا الكوكبية.
وكالة الفضاء الأوروبية تراقب 3I/ATLAS
توجه وكالة الفضاء الأوروبية مركباتها الفضائية، مثل مارس إكسبريس ، ومسبار إكسومارس لرصد الغازات النزرة. ومستكشف أقمار المشتري الجليدية “جوس” نحو المذنب لإجراء المزيد من الرصد باستخدام أعين من جميع أنحاء النظام الشمسي.
مر المسبار 3I/ATLAS عبر مجال رؤية مرصد الشمس والغلاف الشمسي “SOHO “التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ووكالة ناسا، ولكنه نعتقد أنه كان خافتًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته.
على الرغم من أن 3I/ATLAS لا يشكل أي تهديد، إلا أنه كان تدريبًا قيّمًا للدفاع الكوكبي. تراقب وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) الكويكبات والمذنبات القريبة من الأرض بشكل روتيني، وتحسب مداراتها لتقديم تحذيرات عند الحاجة.
المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية