في الوقت الذي يترقب فيه العالم طفرة جديدة في معالجات الذكاء الاصطناعي والتقدم العلمي. برزت أزمة غير متوقعة تهدد هذا المسار، لا تتعلق بنقص الكفاءات أو التكنولوجيا. بل بندرة غاز الهيليوم، العنصر الأساسي في تشغيل وتبريد أحدث تقنيات التصنيع.
وتشير تقارير دولية إلى أن هذا الغاز النبيل أصبح ركيزة لا غنى عنها في الصناعات المتقدمة. بدءًا من الرقائق الإلكترونية، وصولًا إلى مراكز البيانات العملاقة والحوسبة الكمومية.
شريان حياة صناعة الرقائق الإلكترونية
تعد صناعة أشباه الموصلات الأكثر اعتمادًا على الهيليوم، خاصة مع التوجه نحو تصنيع معالجات بدقة 3 و2 نانومتر. والتي تتطلب تبريدًا فائقًا باستخدام هذا الغاز.
ويستخدم الهيليوم في أجهزة الليثوغرافيا المتقدمة (EUV) للحفاظ على استقرار “الويفر” ومنع تلف المكونات الدقيقة أثناء عمليات الحفر المجهري. وتؤكد بيانات شركات متخصصة أن أي نقص في إمداداته يؤدي مباشرة إلى تراجع كفاءة الإنتاج. ما يهدد سلاسل توريد المعالجات التي تعتمد عليها كبرى شركات التكنولوجيا.
لماذا يلقب بـ”الذهب البارد”؟
يحمل الهيليوم لقب “الذهب البارد” نظرًا لقيمته الفريدة في تبريد الأنظمة التكنولوجية المتقدمة. إذ يتيح في حالته السائلة الوصول إلى درجات حرارة تقترب من الصفر المطلق.
وتجعله هذه الخاصية عنصرًا لا بديل له في تشغيل الحوسبة الكمومية، وأجهزة الرنين المغناطيسي. ومسرعات الجسيمات، ما يعني أن أي نقص فيه قد يعرقل ليس فقط الإنتاج الصناعي، بل أيضًا مسار البحث العلمي العالمي.
دور حاسم في مراكز البيانات والطاقة
لا يقتصر استخدام الهيليوم على خطوط الإنتاج، بل يمتد إلى مراكز البيانات. حيث يستخدم داخل أقراص التخزين عالية السعة لتقليل الاحتكاك والحرارة.
وتسهم هذه التقنية في خفض استهلاك الطاقة بنسبة تصل إلى 20%، ما يعزز كفاءة تشغيل البنية التحتية الرقمية عالميًا. ورغم وجود بدائل مثل أقراص الحالة الصلبة، فإن تكلفتها المرتفعة في السعات الكبيرة تجعل الهيليوم الخيار الأكثر جدوى حتى الآن.
الوقود الخفي للحوسبة الكمومية
يعد الهيليوم السائل عنصرًا أساسيًا في تشغيل الحواسيب الكمومية. إذ يوفر بيئة تبريد قريبة من الصفر المطلق، وهي شرط ضروري للحفاظ على استقرار “الكيوبتات” وإتمام العمليات الحسابية المعقدة.
كما يعتمد عليه تشغيل أجهزة طبية وعلمية حساسة مثل الرنين المغناطيسي ومسرعات الجسيمات. في ظل غياب بدائل تمتلك نفس الخصائص الفيزيائية.
خريطة الإنتاج.. هيمنة محدودة ومخاطر عالمية
تتركز احتياطيات وإنتاج الهيليوم عالميًا في عدد محدود من الدول، ما يخلق حالة من الاعتماد الجيوسياسي. حيث تتصدر الولايات المتحدة وقطر قائمة المنتجين، تليهما الجزائر وروسيا.
وتزيد هذه المحدودية من حساسية السوق لأي اضطرابات سياسية أو اقتصادية، خاصة في ظل التوترات الإقليمية كذلك العقوبات الدولية.
كيف تواجه الشركات أزمة النقص؟
في محاولة لتقليل الاعتماد على الإمدادات الخارجية. بدأت شركات كبرى في تبني أنظمة إعادة تدوير الهيليوم داخل خطوط الإنتاج. بما يسمح بإعادة استخدامه كذلك تحسين كفاءة التشغيل.
ورغم أن هذه الحلول ترفع الاستدامة بشكل ملحوظ. فإن تكلفتها المرتفعة تمثل تحديًا إضافيًا، خاصة مع ارتفاع تكاليف الشحن عالميًا نتيجة اضطرابات سلاسل الإمداد.
مورد إستراتيجي لعصر التكنولوجيا
مع تصاعد الطلب العالمي على الذكاء الاصطناعي والتقنيات المتقدمة، لم يعد الهيليوم مجرد غاز صناعي. بل تحول إلى مورد إستراتيجي بالغ الأهمية.
علاوة على ذلك، أصبحت السيطرة على إمداداته وتأمينها عاملًا حاسمًا في الحفاظ على استمرارية التطور التكنولوجي. ما يضع العالم أمام تحدٍ جديد قد يعيد رسم خريطة الصناعات المستقبلية.