المريخ كوكب مليء بالتناقضات: براكين ضخمة وأودية عميقة وفوهات متسعة؛ لذا سيكون موقعًا رائعًا للسياح في المستقبل لاستكشافه بمجرد أن نضع أول مستعمرات الكوكب الأحمر موضع التنفيذ.
فيما يلي بعض المواقع التي يمكن في المستقبل زيارتها.
أوليمبوس مونس
أوليمبوس مونس هو البركان الأكثر تطرفًا في النظام الشمسي. وقع في منطقة ثارسيس البركانية، وهي بنفس حجم ولاية أريزونا، وفقًا لوكالة ناسا. ويبلغ ارتفاعه 16 ميلًا (25 كيلو مترًا)؛ ما يقارب ثلاثة أضعاف ارتفاع جبل إيفرست على الأرض، والذي يبلغ ارتفاعه حوالي 5.5 ميل (8.9 كم).
أوليمبوس مونس هو بركان عملاق تم تشكيله بعد أن زحفت الحمم البركانية ببطء أسفل منحدرات الجبل. هذا يعني أنه من السهل على المستكشفين المستقبليين تسلق الجبل؛ حيث يبلغ متوسط منحدره 5 بالمائة فقط. يوجد في قمته منخفض مذهل يبلغ عرضه حوالي 53 ميلًا (85 كم)، يتكون من غرف الصهارة التي فقدت الحمم البركانية (على الأرجح أثناء ثوران) وانهارت.
براكين ثارسيس
فاليس مارينيريس
لا يستضيف المريخ أكبر بركان في النظام الشمسي فحسب بل أيضًا أكبر وادٍ. يبلغ طول وادي فاليس مارينيريس حوالي 1850 ميلًا (3000 كم) ، وفقًا لوكالة ناسا. هذا أطول بأربع مرات من الأخدود العظيم “جراند كانيون” في أمريكا، الذي يبلغ طوله حوالي 500 ميل (800 كم).
الباحثون ليسوا متأكدين من كيفية ظهور فاليس مارينيريس ولكن هناك العديد من النظريات حول تكوينه. يقترح العديد من العلماء أنه عندما تم تشكيل منطقة ثارسيس ساهمت في نمو فاليس مارينريس؛ حيث دفعت الحمم البركانية التي تتحرك عبر المنطقة البركانية القشرة إلى أعلى؛ ما أدى إلى كسر القشرة لكسور في مناطق أخرى. بمرور الوقت نمت هذه الكسور إلى فاليس مارينريس.
القطبان الشمالي والجنوبي
وتنعكس العملية في الصيف؛ حيث يختفي ثاني أكسيد الكربون تمامًا في نصف الكرة الشمالي ، تاركًا وراءه غطاء جليدي مائي. لكن بعض جليد ثاني أكسيد الكربون لا يزال في الغلاف الجوي الجنوبي. كل هذه الحركة الجليدية لها تأثيرات واسعة في مناخ المريخ؛ ما ينتج عنه رياح وتأثيرات أخرى.
جبل شارب (أيوليس مونس)
هبطت مركبة Curiosity على المريخ في عام 2012، وعثرت على مجرى مائي في غضون أسابيع من الهبوط، ووجدت أدلة أكثر شمولًا على وجود الماء طوال رحلتها. وتتسلق كيوريوسيتي الآن بركان قريب يسمى جبل شارب (أيوليس مونس).
كان أحد أكثر اكتشافات كيوريوسيتي إثارة هو اكتشاف جزيئات عضوية معقدة في المنطقة. وأعلنت نتائج عام 2018 عن أن هذه المواد العضوية تم اكتشافها داخل صخور عمرها 3.5 مليار عام.
وقد أعلن الباحثون أن المركبة وجدت أيضًا تركيزات الميثان في الغلاف الجوي تتغير خلال الفصول. والميثان هو عنصر يمكن أن تنتجه الميكروبات، وكذلك الظواهر الجيولوجية؛ لذلك من غير الواضح ما إذا كانت هذه علامة على الحياة.
ميدوساي فوساي
Fossae هي واحدة من أغرب المواقع على سطح المريخ، حتى إن بعض الناس يتكهنون بأنها تحمل دليلًا على نوع من تحطم جسم غامض. التفسير الأكثر ترجيحًا هو أنها رواسب بركانية ضخمة، حوالي خُمس حجم الولايات المتحدة.
بمرور الوقت نحتت الرياح الصخور. لكن الباحثين سيحتاجون إلى مزيد من الدراسة لمعرفة كيفية تشكيل هذه البراكين Medusae Fossae.
وأشارت دراسة أجريت عام 2018 إلى أن التكوين ربما يكون قد تشكل من الانفجارات البركانية الضخمة للغاية التي حدثت مئات المرات على مدى 500 مليون سنة. وكان من شأن هذه الانفجارات أن تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة مناخ الكوكب الأحمر؛ حيث انجرفت غازات الدفيئة من البراكين إلى الغلاف الجوي.
خطوط المنحدر المتكررة في فوهة هيل
يستضيف المريخ ميزات غريبة تسمى “خطوط المنحدرات المتكررة”، والتي تميل إلى التكون على جوانب الحفر شديدة الانحدار أثناء الطقس الدافئ.
وفي عام 2015 أعلنت ناسا عن أنها يجب أن تكون علامات على المياه الجارية على السطح، لكن الأبحاث اللاحقة قالت إن تلك الخطوط يمكن أن تتشكل من مياه الغلاف الجوي أو التدفقات الجافة للرمال. في الواقع قد نضطر إلى الاقتراب من هذه الخطوط لنرى ما هي طبيعتها الحقيقية.
“كثبان الأشباح” في متاهة نوكتيس وحوض هيلاس
لكن يمكننا أن نرى أدلة واسعة على وجود مياه بالمريخ سابقًا، مثل مناطق “الكثبان الأشباح” الموجودة في Noctis Labyrinthus وحوض Hellas. ويقول الباحثون إن هذه المناطق كانت تحتوي على كثبان رملية يبلغ ارتفاعها عشرات الأمتار. في وقت لاحق غمرت الحمم البركانية أو المياه الكثبان الرملية والتي حافظت على قواعدها بينما تآكلت القمم.
تظهر الكثبان الرملية القديمة مثل هذه كيف كانت الرياح تتدفق على المريخ القديم. والتي بدورها تعطي علماء المناخ بعض التلميحات حول البيئة القديمة للكوكب الأحمر. وفي تطور أكثر إثارة يمكن أن تكون هناك ميكروبات مختبئة في المناطق المحمية من هذه الكثبان الرملية. في مأمن من الإشعاع والرياح التي من شأنها أن تجرفها بعيدًا.
اقرأ:
Celestron Omni XLT 102.. تلسكوب مثالي لمراقبي السماء