أصدرت هيئة محلفين فيدرالية في مارشال، تكساس، حكمًا يلزم شركة سامسونج للإلكترونيات بدفع ما يقرب من 445.5 مليون دولار لشركة “كوليجن كوميونيكيشنز” (Collision Communications) لانتهاكها براءات اختراع تتعلق بتقنية شبكات 4G و 5G و Wi-Fi.
ويُعد هذا الحكم أحد أكبر أحكام براءات الاختراع الصادرة ضد عملاق التكنولوجيا الكوري الجنوبي في السنوات الأخيرة.
وقضت هيئة المحلفين، برئاسة القاضي رودني جيلستراب في المحكمة الجزئية الأمريكية للمنطقة الشرقية من تكساس. بأن هواتف جالاكسي وأجهزة الكمبيوتر المحمولة (اللابتوب) والمنتجات اللاسلكية الأخرى التي تنتجها سامسونج قد استخدمت تقنية تنتهك أربع براءات اختراع مملوكة لشركة كوليجن.
وجاء الحكم بعد محاكمة استمرت أربعة أيام ونصف ويومين من مداولات هيئة المحلفين.
تجاهل متعمد للحقوق الملكية
أفادت شركة كوليجن كوميونيكيشنز بأن أجهزة سامسونج استخدمت تقنيتها دون إذن أو دفع مقابل حقوق استخدامها. مشيرة إلى أن سامسونج حققت انتشارًا واسعًا باستخدام تكنولوجيا لا تخصها، بينما كانت هي تكافح لسنوات طرح نفس التكنولوجيا في السوق بشكل مستقل.
واستعرضت هيئة المحلفين أدلة. شملت رسائل بريد إلكتروني ووثائق فنية من سامسونج نفسها. أظهرت أن الشركة كانت على علم ببراءات اختراع كوليجن قبل فترة طويلة من رفع الدعوى. وفقًا لـ”رويترز”.
كما أشارت الأدلة إلى أن الشركتين ناقشتا شراكات عمل محتملة وعقود ترخيص للتكنولوجيا الحاصلة على براءة اختراع بين عامي 2011 و 2014.
في حين شهد الشهود بأن مهندسي ومديري الشركة العملاقة كانوا يدركون بوضوح قيمة هذه التكنولوجيا. بل وأشادوا بقدرتها على تقليل التداخل، وتحسين سرعات البيانات.
وعلى الرغم من أن هذه الميزات كانت ستجعل منتجات سامسونج أكثر تنافسية. إلا أن الشركة تراجعت عن المفاوضات دون توقيع أي اتفاق أو الدفع مقابل التكنولوجيا، واستمرت في طرح أجهزة تستخدم الأنظمة ذاتها الحاصلة على براءة اختراع.
تعويض ضخم وعوائد مستمرة
قضت هيئة المحلفين بمنح شركة كوليجن كوميونيكيشنز تعويضات بلغت 445,5 دولارًا أمريكيًا. والأهم من ذلك، فرضت الهيئة ما يعرف بـ “عوائد مستمرة” (running royalty)، ما يعني أن سامسونج ستكون مسؤولة عن دفع مبالغ إضافية في المستقبل.