تم إطلاق أول طابعة معدنية ثلاثية الأبعاد للفضاء في العالم في رحلة تاريخية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS). سيتم تركيبها في وحدة كولومبوس التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، حيث ستقوم بمهمة هامة لإثبات صلاحية هذه التكنولوجيا في بيئة الفضاء تمهيدًا لاستخدامها في المستقبل على المريخ والقمر.
سيتم استخدام الطابعة التي يبلغ وزنها 180 كجم والتي طورتها شركة إيرباص لإصلاح أو تصنيع الأدوات وواجهات التثبيت والأجزاء الميكانيكية. يمكنها طباعة أجزاء بحجم يبلغ ارتفاعه تسعة سنتيمترات وعرضه خمسة سنتيمترات، وتستغرق العملية حوالي 40 ساعة.
بمجرد تركيبها في محطة الفضاء الدولية، ستقوم الطابعة ثلاثية الأبعاد بتصنيع أربع عينات معدنية سيتم إرسالها إلى الأرض لتحليلها. سوف ينتج النموذج الهندسي الأرضي للطابعة أيضًا نفس العينات.
قال سيباستيان جيرولت، مهندس نظام الطابعة المعدنية ثلاثية الأبعاد في وأوضحت شركة إيرباص: “من أجل تقييم آثار الجاذبية الصغرى، ستقوم وكالة الفضاء الأوروبية والجامعة التقنية الدنماركية بإجراء اختبارات القوة الميكانيكية والانحناء وتحليل البنية المجهرية على الأجزاء المصنوعة في الفضاء ومقارنتها بالعينات الأخرى،”
وقالت جوينايل أريدون.. المهندسة الرئيسية في Airbus Space Assembly: “إن زيادة مستوى النضج والأتمتة للتصنيع الإضافي في الفضاء يمكن أن يغير قواعد اللعبة لدعم الحياة خارج الأرض”.
“بالنظر إلى ما هو أبعد من محطة الفضاء الدولية، يمكن أن تكون التطبيقات مذهلة. تخيل طابعة معدنية تستخدم الثرى المتحول [غبار القمر] أو مواد معاد تدويرها لبناء قاعدة قمرية.
إذا حققت الطابعة ثلاثية الأبعاد النتائج المرجوة، فقد تكون هذه التكنولوجيا حاسمة الأهمية لاستكشاف المريخ والقمر، مع المساهمة في رؤية وكالة الفضاء الأوروبية لاقتصاد الفضاء الدائري.
روب بوستيما المسؤول الفني لوكالة الفضاء الأوروبية قال: “إذا أثبت هذا العرض التكنولوجي نجاحه، فإنه يفتح الطريق لطباعة الأجزاء المعدنية في الفضاء، في حالة تعطل جزء معدني وضرورة استبداله، أو عند الحاجة إلى أداة مخصصة ليست متوفرة بعد.”
وأضاف: في كلتا الحالتين، ليست هناك حاجة لمهمة إعادة الإمداد. ويمكن أن تشمل الخطوات التالية في تطوير ونضج طباعة المعادن في الفضاء طباعة أجزاء أكبر واستخدام معادن مختلفة.
اقرأ أيضًا: