في معادلة الطاقة النووية يلعب تخزين النفايات النووية والتخلص منها دورًا كبيرًا. يأتي هذا في شكلين: من بقايا الوقود المستخدمة في محطات الطاقة النووية ومن المرافق المشاركة في إنتاج الأسلحة النووية.
بغض النظر عن المصدر تحتوي هذه النفايات الخطرة على مواد كيميائية شديدة السمية مثل: البلوتونيوم وكريات اليورانيوم.
تظل هذه المواد شديدة السمية مشعة للغاية لعشرات الآلاف من السنين؛ ما يشكل تهديدًا للأراضي الزراعية ومياه الصيد ومصادر المياه العذبة والبشر؛ لهذا السبب من الأهمية بمكان أن يتم التخلص منها بدقة وبشكل دائم.
كان اثنان من أكبر الحوادث النووية في العالم -كارثة فوكوشيما النووية (2011) وكارثة تشيرنوبيل (1986)- مسؤولين عن إطلاق كمية كبيرة من النظائر المشعة في الغلاف الجوي، وذلك سبب عواقب وخيمة على الناس والبيئة. أثارت هذه الكوارث مخاوف بشأن تخزين النفايات النووية والتخلص منها ودفعت الحكومات إلى إيجاد بدائل أكثر أمانًا لهذا النوع من الطاقة.
ومع ذلك في السنوات الأخيرة أظهرت دول مثل فرنسا والولايات المتحدة والصين والهند.. اهتمامًا متجددًا بالطاقة النووية. وأعلنت عن خطط لبناء محطات جديدة في السنوات المقبلة كجزء من خرائط الطريق الصافية الصفرية.
ووفقًا لشركة Rystad Energy من المتوقع أن تصل الاستثمارات في الطاقة النووية إلى 46 مليار دولار أمريكي في عام 2023. ارتفاعًا من 44 مليار دولار أمريكي في عام 2021.
علاوة على ذلك في أعقاب أزمة الطاقة وسط الصراع في أوكرانيا أجلت الدول الأوروبية التي تعتمد بشكل كبير على النفط الروسي، مثل بلجيكا، خططها للتخلص التدريجي من الطاقة النووية.
في حين أن هذا النوع من الكهرباء خال من الانبعاثات وبالتالي بديل أفضل للوقود الأحفوري شديد التلوث. فإن قرار العديد من الدول بالاستمرار في الاعتماد على الطاقة النووية أثار مخاوف تتعلق بمخاطر الوقود المستهلك عالي الإشعاع.
وفي حين يجري حاليًا بناء 55 مفاعلًا جديدًا في جميع أنحاء العالم. لا يفكر عدد كاف من الناس في مشكلة تخزين النفايات النووية.
اقرأ:
لماذا تُعد المفاعلات النووية الصغيرة هي المستقبل؟