تواجه مرافق المياه والصرف الصحي في الولايات المتحدة موجة اختراقات إلكترونية وتهديدات سيبرانية. بعد رصد محاولات اختراق استهدفت أنظمة التشغيل في ما لا يقل عن 12 ولاية، في تطور يثير مخاوف متزايدة بشأن أمن البنية التحتية الحيوية والخدمات الأساسية.
وتكتسب هذه الهجمات أهمية خاصة، نظرًا لأن الأنظمة المستهدفة تتحكم في تشغيل المضخات ومستويات الضغط وأنظمة الإنذار. ما يجعل أي اختراق محتمل قادرًا على التأثير في استمرارية الخدمات التي يعتمد عليها ملايين المواطنين.
موجة اختراقات إلكترونية
وتشير المعلومات إلى أن الهجمات تضمنت محاولات لتغيير كلمات المرور وتعطيل أنظمة الإنذار؛ ما قد يحرم مشغلي المرافق من تلقي التنبيهات اللازمة لمراقبة أداء الشبكات والاستجابة السريعة لأي أعطال أو تهديدات.
ورغم ذلك، لم تسجل حتى الآن أي اضطرابات واسعة في إمدادات المياه أو عمليات المعالجة. فيما تواصل الجهات المختصة في الولايات المتضررة العمل بالتنسيق مع السلطات الفيدرالية لتأمين الأنظمة والبرمجيات المستخدمة في تشغيل تلك المنشآت.
تحذيرات من مخاطر الأتمتة
وسلطت الأزمة الضوء على التحديات الأمنية التي ترافق الاعتماد المتزايد على الأتمتة والاتصال عن بُعد في تشغيل المرافق الحيوية. إذ تؤدي زيادة الترابط الرقمي إلى توسيع نطاق الثغرات التي قد يستغلها المهاجمون للوصول إلى الأنظمة.
توصيات لتعزيز الحماية
وفي إطار مواجهة هذه التهديدات، دعا مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي (FBI) مرافق المياه إلى فصل الأنظمة عن الإنترنت كلما أمكن ذلك. مع الاستعداد للعودة إلى التشغيل والتحكم اليدوي في حال تعرض الأنظمة المؤتمتة لأي اختراق.
وأكدت التوصيات أن تعزيز المرونة السيبرانية لا يقتصر على منع الهجمات الإلكترونية فحسب. بل يشمل أيضًا ضمان استمرار تشغيل الخدمات الحيوية حتى في حال تعطل الأنظمة الرقمية.