حصلت شركة Science Corporation، المتخصصة في تطوير تقنيات واجهات الدماغ والحاسوب (BCI). على موافقة الجهات التنظيمية الأوروبية للأجهزة الطبية لطرح جهازها الجديد PRIMA، المصمم لمساعدة المرضى الذين فقدوا جزءًا من قدرتهم على الإبصار بسبب التنكس البقعي المرتبط بالتقدم في العمر.
في حين يعد ذلك خطوة قد تمثل نقلة نوعية في علاج بعض حالات فقدان البصر.
كما أعلنت الشركة حصول الجهاز على تصنيف خاص من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA). وهو ما يمنحه مسارًا أسرع للمراجعة التنظيمية. تمهيدًا لاستخدامه في علاج أنواع محددة من فقدان البصر.
كيف يعمل الجهاز؟
بينما يعتمد نظام PRIMA على تقنية تجمع بين شريحة إلكترونية دقيقة. تُزرع داخل العين ونظارات ذكية مزودة بكاميرا.
وخلال عملية جراحية تستغرق نحو ساعة، تُزرع الشريحة خلف العين. بينما تتولى الكاميرا الموجودة في النظارات التقاط الصور من البيئة المحيطة، ثم إرسالها إلى الشريحة الإلكترونية. التي تحفز الخلايا المتبقية في الشبكية، ما يمنح المريض رؤية وظيفية تساعده على القراءة والتعرف على الأشكال والأشياء من حوله.
ويستهدف الجهاز المرضى المصابين بالتنكس البقعي المرتبط بالعمر. وهو مرض يؤدي إلى تلف الخلايا الحساسة للضوء في مركز الشبكية، وهذا يسبب ضعفًا شديدًا في الرؤية المركزية ويجعل القراءة أو التعرف على الوجوه من المهام الصعبة.
نتائج واعدة
وأكد ماكس هوداك؛ مؤسس الشركة ورئيسها التنفيذي، أن النتائج الأولية للجهاز كانت مشجعة. مشيرًا إلى أن إحدى المريضات في فرنسا تمكنت من قراءة رواية كاملة مكونة من 300 صفحة بعد استخدام الجهاز.
وأضاف أن مرضى آخرين استطاعوا حل الكلمات المتقاطعة وألغاز السودوكو. بينما نجح أحد المستخدمين في رسم لوحة فنية لدار أوبرا سيدني، وهو ما يعكس قدرة التقنية على تحسين جودة الحياة واستعادة جزء من الاستقلالية للمصابين.
من نيورالينك إلى مشروع مستقل
ويعد ماكس هوداك أحد المؤسسين السابقين لشركة نيورالينك. قبل أن يغادرها عام 2021 لتأسيس Science Corporation، التي تركز على تطوير جيل جديد من التقنيات العصبية يجمع بين الشرائح الإلكترونية والخلايا الحية.
وأوضح هوداك أن الشركة تسعى إلى بناء نموذج تجاري مستدام. بحيث تساهم إيرادات علاج فقدان البصر في تمويل الأبحاث المستقبلية الخاصة بواجهات الدماغ والحاسوب والتقنيات العصبية المتقدمة.
استحواذ لتسريع التطوير
ولتعزيز المشروع، استحوذت الشركة خلال عام 2024 على شركة Pixium Vision الفرنسية. المتخصصة في تقنيات الرؤية الاصطناعية، قبل أن تبدأ في تطوير الجهاز واستكمال المتطلبات التنظيمية اللازمة للحصول على الموافقات الرسمية.
بينما تتوقع الشركة أن يبلغ سعر جهاز PRIMA مئات الآلاف من الدولارات. فيما تجري حاليًا مباحثات مع شركات التأمين ومؤسسات الرعاية الصحية في أوروبا لتوفير تغطية مالية للعلاج.
كما تستعد لبدء طرح الجهاز في ألمانيا. حيث أُجريت التجارب السريرية، مع توقعات بإجراء أول عملية تجارية خلال شهر سبتمبر المقبل.
خطط مستقبلية
في حين لا تتوقف طموحات الشركة عند الإصدار الحالي. إذ تعمل على تطوير نسخة أكثر تقدمًا من الشريحة توفر دقة رؤية أعلى.
إضافة إلى تصميم نظارات أخف وأكثر تطورًا، مستوحاة من نظارات الواقع المعزز، مع الحفاظ على القدرة الحاسوبية المطلوبة لتشغيل النظام.